21歳のハルが男子U23のTT世界王者に　新藤42位、山里52位

ロード世界選手権2日目に男子U23個人タイムトライアルが行なわれ、21歳でオランダU23のTT王者であるライアン・ハルが優勝。日本勢では新藤が3分37秒遅れの42位、山里は4分56秒遅れの52位だった。

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男女エリートのタイムトライアルでアルカンシエルが決まった翌日の9月21日、U23カテゴリーの世界一を懸けた争いが行なわれた。男子U23のコースは31.3kmで、エリートとはスタートとフィニッシュ地点を共有し、平坦部分が短縮されたもの。そのため獲得標高差は197mとほぼ変わらず、37箇所のコーナーが設定されるテクニカルなコースながら、純粋なTT能力が問われるレイアウトだ。

出場したのは日本代表の山里一心（シマノレーシング）と新藤大翔（HPCJC-BRIDGESTONE ANCHOR）を含む、44ヶ国から集った67名の選手たち。1分30秒間隔で出走し、序盤にスタートした選手の中ではロメット・パユル（エストニア）が暫定トップタイムをマーク。優勝候補の1人であり、現在ネットカンパニー・イネオスの育成チームに所属するキャメロン・ロジャース（オーストラリア）は前半にチェーンが外れて急停止し、優勝争いから脱落した。

過去に3度アジアTT王者に輝き、2016年のリオ五輪のTTでは銀メダルを獲得したオルガ・ザベリンスカヤを母に持つボグダン・ザベリンスキー（キプロス）は38分18秒で暫定トップに立った。しかしその後、ライアン・ハル（オランダ）が快走を見せ、このタイムを大幅に更新する。前半は抑え気味に入ったオランダU23のTT王者は後半にペースを上げ、37分26秒のトップタイムを叩き出した。

その後スタートした選手たちの中には、第1計測地点（10.7km）でハルのタイムを上回る者もいたが、そのペースを維持することはできなかった。特にフィニッシュ手前の登りで失速する選手が多く、ネットカンパニー・イネオスの育成チーム所属のニコラス・ミレージ（イタリア）は7秒遅れ、現在リドル・トレックの育成チームで走り、来季よりトップチーム昇格が決まっているエクトル・アルバレス（スペイン）は11秒遅れとハルには届かなかった。

その結果、21歳のハルがオランダに男子U23のTTで2度目となるアルカンシエルをもたらした。

「信じられない。最初は、いい走りができただけで嬉しかった。あいにく今週体調を崩してしまい、回復が間に合うかどうか、時間との戦いだった。思い描いていた走りができて満足していたんだ。それが、時間が経つにつれてどんどんいい状況になっていった。一番差をつけられたのは、最後の登りだったと思う。スプリントで駆け上がるだけの力が、まだ残っていたからね」とハルはレースを振り返った。

2024年と25年にピクニック・ポストNLの育成チームで走ったハルは2005年生まれの21歳。現在はオランダのコンチネンタルチームであるメテック・ソーラーワットp/bマンテルに所属し、2023年にオランダのジュニアTT王者、そして今年はオランダU23のTT王者に輝いた注目の若手選手だ。

日本勢では新藤が3分37秒遅れの42位、山里は4分56秒遅れの52位だった。また、優勝候補の1人でブラッドリー・ウィギンスを父に持つベン・ウィギンス（イギリス）は1分7秒遅れの11位でトップ10入りを逃している。