元右京のファンチェルがチェコ最終日を制す　20歳AJオーガストが総合優勝達成

チェコ・ツアー最終日を制したのは昨年のツアー・オブ・ジャパン覇者アレッサンドロ・ファンチェル（イタリア、MBHバンクCSBテレコムフォート）。20歳のアンドリュー・オーガスト（アメリカ、ネットカンパニー・イネオス）が総合優勝を挙げ、43歳のドメニコ・ポッツォヴィーヴォ（イタリア、ソリューションテックNIPPOラーリ）と総合表彰台に登った。

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チェコ・ツアー（UCI2.Pro）の最終日は登坂距離7.9km/平均勾配6.6%の1級山岳「プステヴニー峠」にフィニッシュする160.2km。ステージ2連勝で総合リーダーを維持するアンドリュー・オーガスト（アメリカ、ネットカンパニー・イネオス）と、総合2位アレッサンドロ・ファンチェル（イタリア、MBHバンクCSBテレコムフォート）のタイム差は11秒、現役復帰した総合3位ドメニコ・ポッツォヴィーヴォ（イタリア、ソリューションテックNIPPOラーリ）とのタイム差は23秒と、一発逆転も十分に起こるうる状況で最終日がスタートした。

この日はジョフリー・ブシャール（フランス、トタルエネルジー）を含む5名が逃げ、オーガストを守るネットカンパニー・イネオスが集団の先頭を牽く形で距離を消化する。逃げと距離の差が縮まった状態で最終1級山岳に入ると、フィンレー・ターリング（イギリス）の死去を悼む喪章をつけたNSNサイクリングチームが集団のペースを引き上げた。

母国最大のレースで総合ジャンプアップを狙うヤン・ヒルト（チェコ）のためのペースアップが集団を一気に絞り込み、登坂区間後半に再びネットカンパニー勢が主導権を奪ってラスト1km。早駆けしたファンチェルはペダルを外して失速したものの、体制を立て直してから再びロングスプリントで加速し、マークに徹するオーガストを抑えたままフィニッシュラインに飛び込んだ。

昨シーズンはチーム右京に所属してツアー・オブ・ジャパンを制し、今年からハンガリー籍（チームの大半はイタリア人選手）のUCIプロチーム「MBHバンクCSBテレコムフォート」に移籍したファンチェルが今季初勝利をマーク。タイム差なしのステージ2位に食い込んだオーガストがキャリア初のステージレース総合優勝を掴み取った。

総合優勝した"AJ"オーガストは2005年10月12日生まれの若干20歳。シクロクロス選手としていち早く頭角を現し、アメリカ国内のジュニア選手育成プログラムを経て2024年に17歳でイネオス入りした注目株だ。今年は2月のヴォルタ・バレンシアナでプロ初勝利を挙げ、4月のイツリア・バスクカントリーでUCIワールドツアー初勝利、そしてこのチェコ・ツアーではステージ2勝+総合優勝とブレイクしてみせた。グランツールを筆頭とする有名レースへの出場数は多くないものの、ロードレースファンは今後その名前を覚えておくべきだろう。

総合優勝は20歳のオーガストで、総合3位には、2984年生まれ41歳の新城幸也にアシストされた1982年生まれ43歳のポッツォヴィーヴォがランクイン。実に23歳違いのクライマーどうしが同じ表彰台に登ることとなった。