引退発表のキンタナが19歳ペリカスを退け独走　2022年以来の復活勝利

スペイン北部で開催中のブエルタ・アストゥリアス第2ステージで、ナイロ・キンタナ（コロンビア、モビスター）が7.7kmを独走。19歳のペリカスを引き離し、2022年以来となる勝利を手に入れた。

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ブエルタ・アストゥリアス・フリオ・アルバレス・メンドは、スペイン北部のアストゥリアス州を舞台にした全4日間のステージレース。初開催は1925年まで遡る歴史深い大会で、今年で68回目を迎えた。

大会初日は小集団スプリントとなり、フランスのコンチネンタルチーム「AVCエクス・アン・プロヴァンス」に所属する19歳、ガブリエル・レラック（フランス）がプロ初勝利。その翌日に行われた第2ステージは、後半に2級、1級、2級、3級山岳が立て続けに設定されたコースで山岳バトルが繰り広げられた。

最後から3つ目の1級山岳アルト・デ・ラ・コジャディエージャ（距離8.7km/平均6.5%）に入り、メイン集団を飛び出したのは、今年3月に今季限りでの引退を発表したナイロ・キンタナ（コロンビア、モビスター）と、プロ1年目の19歳で、注目クライマーであるアドリア・ペリカス（スペイン、UAEチームエミレーツXRG）。その後、キンタナのチームメイトであるディエゴ・ペスカドール（コロンビア、モビスター）ら3名が合流したものの、続く2級山岳で再びキンタナとペリカスが抜け出す。そして最後の3級山岳に入り、キンタナがペリカスを引き離し、単独先頭に立った。

頂上を越えたキンタナは、そのまま7.7kmを独走してフィニッシュ。同大会での勝利は、アルケア・サムシックに所属し、総合優勝した2021年以来。また勝利自体も、2022年以来となった。

「アドリア（ペリカス）はとても強い選手で、明るい未来が待っている。若い世代が台頭してきており、今日は自分の経験を引き出さなければならなかった」とレースを振り返ったキンタナ。また、レース同日に死去が発表された同じコロンビア出身、クリスティアン・ムニョスについては「今朝その知らせを聞き、言葉を失った。この勝利を我々の愛する同胞、ムニョスに捧げたい」と追悼した。

なお翌日に行われた第3ステージは、エドガル・ダビド・カデナ（メキシコ、ストークMRWバウ）が独走勝利。しかし総合首位はキンタナがキープしている。