4日間の女子UAEツアー開幕　ウィーベスがコール退け白星発進

女子ワールドツアー第3戦のUAEツアー・ウィメンが開幕。初日スプリントでロレーナ・ウィーベス（オランダ、SDワークス・プロタイム）がシャーロッテ・コール（オランダ、ピクニック・ポストNL）を下し、今季初レースで勝利した。

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オーストラリアで始まったワールドツアーはヨーロッパ本土を目指し、中東のアラブ首長国連邦で途中下車。2月17日開幕の男子レースに先立ち、UAEツアー・ウィメンが開幕した。

第3回目を迎えた今大会は、高層ビルが立ち並ぶ市街地や砂漠地帯を駆け巡る4日間のステージレース。そのうち3日間は丘一つない平坦ステージだが、第3ステージは名物ジュベルハフィート（距離10.8kmkm/平均6.6%）を登る山頂フィニッシュ。そのため全15のワールドチームが揃ったスタートラインには、ロレーナ・ウィーベス（オランダ、SDワークス・プロタイム）らスプリンターの他に、前年覇者エリーザ・ロンゴボルギーニ（イタリア、UAEチームADQ）など総合系選手も揃った。

大会初日は中心都市であるドバイを巡る149km。カーリーン・スウィンケルス（オランダ、UAEチームADQ）ら3名が逃げたレースは、残り52km地点で大規模落車が発生する。その中には優勝候補であるキアラ・コンソンニ（イタリア、キャニオン・スラム・ゾンダクリプト）など約30名が巻き込まれ、レティツィア・パテルノステル（イタリア、リブ・アルウラー・ジェイコ）がリタイアした。

軽傷だったパテルノステル以外は集団復帰し、プロトンは残り3km地点で逃げを引き戻す。3車線のコースに各チームがトレインを並べ、集団先頭をイタリア王者ジャージが目立つロンゴボルギーニが牽引。その後、先頭はEFオートリー・キャノンデールやヒューマンパワードヘルスなどが入れ替わりながら、選手たちは最終ストレートになだれ込んだ。

ハイスピードで牽引し、集団に分断を生んだのは、ヨーロッパ王者ウィーベス擁するSDワークス・プロタイムのトレインだった。20名に満たない先頭集団からは残り100mの標識を前にウィーベスがスプリント開始。コース中央ではライバルのシャーロッテ・コール（オランダ、ピクニック・ポストNL）が懸命にもがき、右側では20歳のニンケ・フェインホーフェン（オランダ、ヴィスマ・リースアバイク）も迫る。

しかし、後続2名に並ぶことすら許さなかったウィーベスが、フィニッシュラインを先頭で通過しガッツポーズを決めた。

今シーズン初戦で勝利を飾ったウィーベス。「2人（自分とコール）ともに向かい風というフェアなスプリントだった。初戦だがハイレベルのスプリントができた。でもあと2ステージあるのでこの質を保ちたい」と喜ぶ。またトップ3がすべてオランダ人であったことについて「それだけ素晴らしいスプリンターが揃っているということ」と語った。

なお最終ストレートでアリソン・ジャクソン（カナダ、EFオートリー・キャノンデール）が落車。手首の関節にある舟状骨を骨折し、レースリタイアするとチームは伝えている。