フルームが逃げたグワンシー2日目　スプリントでネオプロのファンヘルウーヴェが金星つかむ

2日連続集団スプリントに持ち込まれたグリー・ツアー・オブ・グワンシー第2ステージで、23歳のネオプロ（プロ1年目）ワーレ・ファンヘルウーヴェ（ベルギー、スーダル・クイックステップ）が金星つかむ。カンターら退けワールドツアー初勝利を飾った。

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中国の南部、広西チワン族自治区で開催中のグリー・ツアー・オブ・グワンシーは2日目を迎えた。崇左（すうさ）市から北西の靖西（せいせい）市に向かう181.5kmコースは、集団スプリントが予想される平坦路。終盤に登坂距離11.7kmの3級山岳を登るものの、平均勾配は3.3％のためスプリンターを退けるほどではない。

クリストファー・フルーム（イギリス、イスラエル・プレミアテック）が乗った逃げ集団は8名。またその中には2023年4月のロンド・ファン・フラーンデレンで落車し、脳震盪から約1年半に渡るリハビリを経て8月に復帰したタコ・ファンデルホールン（オランダ、アンテルマルシェ・ワンティ）の姿も。強力な逃げを追うメイン集団は、初日を制したロット・デスティニーやUAEチームエミレーツ、バーレーン・ヴィクトリアスなどが牽引した。

風光明媚な中国の景色を駆け抜けた逃げ集団は、残り40km地点から始まる3級山岳に入る。そこで今年もツール・ド・フランス出場を逃したフルームが遅れ、頂上をドリース・デボント（ベルギー、デカトロンAG2Rラモンディアル）が先頭で通過。デボントはコース中央に設定された3級山岳でもトップ通過していたため、山岳賞ランキングで首位に立った。

スプリントに持ち込みたいプロトンに対し、6名となった逃げ集団は必死にローテーションを回す。フラムルージュ（残り1km）通過直後に捉まった逃げからは、ファンデルホールンがマルティン・スヴルチェク（スロバキア、スーダル・クイックステップ）と共にアタック。しかしこの動きは最終ストレートの入口で引き戻され、勝負は2日連続の集団スプリントへ。

リードアウトとして先頭に立ったワーレ・ファンヘルウーヴェ（ベルギー、スーダル・クイックステップ）は後ろを振り向き、ルーク・ランパーティ（アメリカ）の姿を探す。しかしライバルに囲まれ行き場を失ったエースを確認したファンヘルウーヴェは、自身のスプリントに切り替える。トップスピードに乗ったファンヘルウーヴェにはマックス・カンター（ドイツ、アスタナ・カザクスタン）も届かず、ハンドル投げの僅差をファンヘルウーヴェが制した。

「僕の役割はルーク（ランパーティ）のリードアウトだったが、彼は囲まれてしまった。だから自ら踏み込み、勝利のために全力を出した。厳しいトレーニングを積み、中国には高いモチベーションで乗り込んだ。友人たちには”勝って帰ってくる”と伝えていたんだ。本当に嬉しいよ」とファンヘルウーヴェは語った。

ファンヘルウーヴェは下部チームから今年昇格した23歳。春のクラシックレースで経験を積み、5月のダンケルク4日間レースでプロ初勝利。そして9月のワンデーレースで披露した好調を、ワールドツアーでの金星につなげた。

また惜しくも敗れたカンターは、ボーナスタイムを加算し総合首位に浮上している。