イギリスのファーガソンが女子ジュニアロードを制覇　個人TTとの2冠を達成

ロード世界選手権の女子ジュニアロードレースは、雨のサバイバルな展開から3名によるスプリントで決着。2日前の個人TTを優勝したキャット・ファーガソン（イギリス）が、同カテゴリー2枚目となるアルカンシエルを獲得した。

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スイス・チューリッヒえ開催中の2024年ロード世界選手権は、9月26日（木）に女子ジュニアのロードレースが行われた。コースはグライフェン湖とチューリッヒ湖を望む2つの周回コースを巡る73.6km。途中2つの丘を越えるため、獲得標高差972mのレースに120名の選手たちが臨んだ。

この日の天候は雨。気温も14度と低いバッドコンディションのなか、スタートから16kmで5名の逃げ集団が形成される。イギリスやフランス、ポーランドが1名づつを送り、イタリアはエレオノーラ・ラベラとシルヴィア・メレシーを送った。

しかしこの逃げグループは長くリードを保つことはできず、残り46km地点でメイン集団に吸収される。オランダが作るペースに集団の人数は絞られ、緩斜面の登りでは落車が発生するシーンも。その結果、先頭は個人タイムトライアルで優勝したキャット・ファーガソン（イギリス）を含む8名に絞られた。

順調にローテーションを回す先頭集団では、残り39km地点の下りでファーガソンが仕掛ける。しかし後続を引き離すことはできず、一度落ち着いたペースにファーガソンのチームメイトであるイモーガン・ウォルフ（イギリス）がジョイン。そのウォルフは集団で脚を回復させた後、ライバルにダメージを与えるべく残り22kmにアタックした。

この動きは決まらず、そのカウンターでミーガン・アーレンツ（オランダ）が仕掛ける。その後も先頭集団ではアタックが繰り広げられ、残り20kmでファーガソンを含む3名に絞られた。

2日前に制した個人TTとの2冠を目指すファーガソンと共に、先頭集団を形成したのは同じモビスターに2025年から加入するパウラ・オスティス（スペイン）。また来年ヴィスマ・リースアバイクでのプロデビューが決まっているヴィクトリア・クラドノワ（スロバキア）も食らいつき、3名は牽制しながら最終ストレートに突入。強い雨が選手たちに降り続く中、残り100mでオスティスが先にスプリントを始めた。

その動きにファーガソンが反応し、クラドノワも踏み込む。しかしスプリントの伸びはファーガソンが上回り、イギリス出身の18歳が人差し指を天に突き上げフィニッシュした。

「天にも昇る気持ち。昨年2位だった悔しさもあり、どうしてもロードレースでの優勝が欲しかった。金メダルを獲得できたなんて本当に素晴らしい。私はTTバイクが好きで、ロードは異なるレース。信じられないほど嬉しかった火曜（個人TT）よりも嬉しい」と、個人TTとの2冠を達成したファーガソンは喜んだ。

ファーガソンは今年2月に行われたシクロクロス世界選手権で、女子ジュニアのカテゴリーで2位と迫った18歳。またトラック競技の世界選手権では今年チームパシュートとオムニアムでそれぞれジュニア世界王者に輝くなど、3つの競技で活躍する将来を嘱望された選手だ。また今年8月からトレーニー（研修生）としてモビスターで走っており、同チームとは2027年までの契約を結んでいる。

2位を争うスプリントではクラドノワを退けたオスティスが先着。また中盤からレースを作ったアーレンツは9秒差の4位と悔しい結果に終わっている。