ポガチャルが一歩リードのマイヨジョーヌ争い　それぞれが明かす胸の内

フランス中部オルレアンで迎えた2024年ツール・ド・フランス、1度目の休息日。ビッグ4と呼ばれるポガチャルとヴィンゲゴー、エヴェネプール、ログリッチによる第1週目の振り返りと、来る第2週目に向けた言葉を紹介する。

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ポガチャル「極めて満足な結果」

大会2日目の激坂サンルーカで果敢なアタックから、早くもマイヨジョーヌに袖を通したタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）。第3ステージで一度手放したものの、標高2,642ｍの超級山岳ガリビエ峠で仕掛け、総合首位に返り咲くとともにライバルたちからタイムを奪った。

「第1週目は保守的にならざるを得ないステージが多く、大きくタイム差を稼ぐチャンスがなかった。だがいまマイヨジョーヌを着用しているし、ここまでのレースには満足している」と語り、「第2週目は特に第15ステージが楽しみだよ」と報道陣にいつもの笑顔を見せた。

自ら仕掛けるのではなく、ポガチャルのマークに徹するヨナス・ヴィンゲゴー（デンマーク、ヴィスマ・リースアバイク）は総合3位（1分15秒遅れ）。「登坂記録を20秒更新した第2ステージのサンルーカでヨナスは僕のアタックについてきた。それが彼の調子の良さを表しており、プロトンでも常にチームメイトの背後で前方に位置取りしている。彼の集中力は高く、ダウンヒルでもリスクを顧みない走りができている」と最大のライバルを評した。

また「白い道」こと未舗装路が舞台となった第9ステージでアタックしたレムコ・エヴェネプール（ベルギー、スーダル・クイックステップ）については、「グランツールで初めて相対するレムコの走りには感服している。昨日のレースでも見せた通り、非常に積極的な彼と走るのは楽しいよ」と称賛した。

エヴェネプール「自分たちを信じて全力を尽くすのみ」

「今日は遅めの朝食を取り、その後は軽く脚を回した。この記者会見の後は休む予定だ。だから僕をイライラさせるような質問がこないことを願っている（笑）」と、取材陣を牽制するレムコ節からエヴェネプールは会見を始めた。

「（第4ステージの）ガリビエ峠では向かい風のおかげもあり、タデイとヨナスに次ぐ3番手で頂上にたどり着いた。すなわちそれは脚の状態が良いことを証明しており、水曜（第11ステージ）は逃げや天候次第で総合争いも起こるだろう。また最後に（フィニッシュ地点である）リオランで勝利したのがグレッグ・ファンアーヴェルマートということもあり、同じベルギー人としても勝利がほしい。この後彼に電話してラスト50〜60kmのコースを教えてもらおうかな。間違いなく第2週目の重要なステージとなる」。

大会2日目からマイヨブラン（ヤングライダー賞ジャージ）を着用し、個人タイムトライアルで自身初の区間優勝を掴んだエヴェネプール。「昨日のタデイは残酷なほど凄いアタックを見せた。また僕の渾身のアタックにも彼は軽々と追いついてきた。彼の調子は良く、またフレッシュかつモチベーションも高く見える。彼を破ることは難しいだろうが、誰にでもバッドデイは起こり得る。だからこそ僕たちは自分たちの作戦と脚を信じ、全力でいくしかない」とあくまで狙うのは33秒遅れ（総合2位）を挽回し、マイヨジョーヌ獲得であることを強調した。

ヴィンゲゴー「予想を遥かに上回る調子」

先の2人がオンライン記者会見を開くなか、ヴィンゲゴーは記者の前に姿を現した。「調子はとても良い。レースを走る毎に成長している感覚すらある。もちろん昨年よりは劣るものの、1ヶ月半しか準備期間が取れなかったのにもかかわらず、既に予想を遥かに上回る高いレベルにあるよ」と、4月の骨折を含む大怪我からの順調な回復ぶりをアピールした。

しかし前日のレース後にエヴェネプールが、逃げと合流後に協調して攻めなかったポガチャルとヴィンゲゴーを批判。それに対しヴィンゲゴーは「あそこで協調しても、途中で遅れていれば僕のツールは終わっていただろう。だから積極性がなかったわけではなくスマートに走っただけだ」と答えた。

1分15秒差の総合3位につけてはいるものの、本来のトップコンディションではないことが明らかなヴィンゲゴー。「もちろん総合優勝は目指しているが、たとえ負けても人生は続いていく。プレッシャーと向き合うことに苦労したことはないが、怪我のおかげで幸いプレッシャーをさほど感じていない。落車のおかげで、この命があることを幸せに思うし、またこのツールを走れているだけで満足している」と記者会見を締めくくった。

ログリッチ「まだ1週目が終わっただけ」

「水をくれないか？いつもレッドブルを飲んでいるわけじゃないからね」と、最初に取材陣の笑いを誘ったプリモシュ・ログリッチ（スロベニア、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）。1分36秒遅れとタイムロスを最小限に抑え、総合4位にはつけているものの、第1週目の走りは明らかに精彩を欠いていた。

「ボローニャ（第2ステージ）やガリビエ、個人タイムトライアルでタイムを失った。だがこれがレースだ。まだ1週目が終わっただけで、あと2週間もあるんだ」とログリッチは語った。またチームメイトであるアレクサンドル・ウラソフ（ロシア）が第9ステージの落車し、足首を骨折。本調子ではないことに加え、重要な山岳アシストが大会を去る不運に見舞われている。

text:Sotaro.Arakawa
photo:CorVos