バルサモが圧巻のスプリントで2勝目　ロイサーが総合優勝に輝く

他を寄せ付けない圧巻のスプリント。エリーザ・バルサモ（イタリア、リドル・トレック）が女子バレンシアナ最終日で今大会2勝目を挙げ、クラシックシーズンでの活躍が期待されるマーレン・ロイサー（スイス、SDワークス・プロタイム）が総合優勝に輝いた。

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2月24日のオムロープ・ヘットニュースブラットから始まる春のクラシックシーズンを前に、スペイン南部バレンシアで行われたボルタ・フェメニナ・デ・ラ・コムニタ・バレンシアナ（UCI2.Pro）は最終日を迎えた。この日はサグントから一度内陸部を通り、バレンシアの市街地にフィニッシュする118km。コース後半に2級山岳が登場するものの、その後は32kmに及ぶ下りと平坦路がフィニッシュまで続くため、予想に違わず集団スプリントで決着した。

アリス・ウッズ（イギリス、ヒューマンパワードヘルス）ら3名が逃げグループを作り、それをEFエデュケーション・キャノンデールなどが先導するメイン集団という形でレースは進行。しかし残り35kmで逃げは捉えられ、大会初日と2日目を連続で2位と勝利を逃したマリアンヌ・フォス（オランダ）のために、ヴィスマ・リースアバイクがプロトンのコントロールを担った。

集団が一つのまま2級山岳に入り、頂上まで数kmを残した地点からマビ・ガルシア（スペイン、リブ・アルウラー・ジェイコ）がアタックして頂上をトップで通過する。しかし下りで引き戻され、バレンシアの市街地に突入した集団からパンアメリカTT王者のクリステン・フォークナー（アメリカ、EFエデュケーション・キャノンデール）が飛び出した。

昨年はストラーデビアンケで3位に入ったものの、レース中の使用が禁止されている血糖値モニターを装着しながら走ったとして失格処分となったフォークナー。リブ・アルウラー・ジェイコからEFに移籍後初勝利を狙ったものの、スプリントに向けスピードを増すプロトンは最終ストレートを前にフォークナーをキャッチした。

フォスが集団の中に埋もれ行き場を失うなか、ライバルの動きを確認したエリーザ・バルサモ（イタリア、リドル・トレック）がスプリントを開始。その圧倒的なスピードはライバルたちを寄せ付けることなく、大会初日に続く2勝目を決めた。

「スプリントに向けた体制を整えるためには、チームとして力を尽くさなければならない。だから勝利の直後、それを可能にしてくれたチームメイトのことが頭を過った。この勝利がとても嬉しい」と、バルサモは喜んだ。

そして総合優勝は第2ステージで独走を決め、この日もトップ集団でフィニッシュしたマーレン・ロイサー（スイス、SDワークス・プロタイム）の手に。「この結果はクラシックシーズンに向けた自信に繋がる。自分自身、またチームとして非常に高いレベルにあるという証拠を示すことができた」とロイサーは語った。