コロナ陽性者続出のロマンディ　怪我明けのアユソが個人TTで復活勝利

新型コロナによりコフィディスの2名がレースを去ったツール・ド・ロマンディ第3ステージ。テクニカルな下りが勝負を分けた個人タイムトライアルで、長期離脱していたフアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツ）が復活勝利。総合でも首位に浮上した。

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第76回ツール・ド・ロマンディ（UCIワールドツアー）の第3ステージは、シャテル・サン・ドニを舞台にした18.75kmの個人タイムトライアル。スタートして6kmまでは平坦だが、コース中盤から距離4.3km/平均勾配5.7％の丘を登り、フィニッシュ地点はそこから約8kmの平坦〜下り坂の先にある。

この日はコフィディスのヨン・イサギレ（スペイン）とアントニー・ペレス（フランス）が、新型コロナウイルス感染症の検査で陽性反応が出たため未出走。第1ステージではアレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、アスタナ・カザフスタン）も陽性で棄権し、他にも体調不良でリタイアする選手が続出するなど、パンデミックはいまだ予断を許さない状況が続いている。

前半に出走し、25分45秒のトップタイムをマークしたのは20歳の若きオールラウンダー、マルコ・ブレンナー（ドイツ、チームDSM）。しかしこの記録を過去にU23TT世界選手権3連覇しているミッケル・ビョーグ（デンマーク、UAEチームエミレーツ）が6秒更新し、更にそれをウィリアム・バルタ（アメリカ、モビスター）が5秒上回るタイムでフィニッシュ。そしていよいよ総合上位勢がスタートを切った。

この時点で唯一平均時速44km台でコースを駆け抜けたバルタのタイムは25分34秒。それをマッテオ・ヨルゲンソン（アメリカ、モビスター）とアダム・イェーツ（イギリス、UAEチームエミレーツ）が立て続けてに更新。特にヨルゲンソンは25分20秒と圧巻の走りを披露し、このタイムには続々と出走する総合上位陣も届かない。

しかし、このステージを制したのは最後から4番目にスタートしたフアン・アユソ（スペイン、UAEチームエミレーツ）だった。アユソは登りの中腹にある第1計測こそ3位の通過タイムだったものの、その後の下りで飛ばして25分15秒でフィニッシュ。このタイムにはアルカンシエルを着るトビアス・フォス（ノルウェー、ユンボ・ヴィスマ）も及ばず、弱冠20歳のアユソが区間優勝とリーダージャージを手に入れた。

「この結果がにわかに信じられないが、嬉しいことには間違いない。これがワールドツアー初勝利で、しかもそれがタイムトライアルだなんて信じられない。（怪我から復帰後）3週間半しか練習することができなかったのに！」と驚きを語ったアユソ。昨年のブエルタ・ア・エスパーニャで総合3位に入ったUAEの注目株が、長期に渡る怪我からの復帰戦で完全復活をアピールした。

区間2位だったヨルゲンソンも総合2位まで順位を上げ、反対にフォスは区間8位で総合3位と順位を一つ下げた。またUAEは総合で5位（30秒遅れ）にイェーツ、7位（34秒遅れ）にフィン・フィッシャーブラック（ニュージーランド）とトップ10に3名を入れることに成功している。

翌日は1級山岳ティオン2000（距離20.7km/平均7.6%）に登り詰めるクイーンステージ。総合順位がほぼ決定するステージに向け、アユソは「ベストを尽くすが、明日のコンディションがどうなるかは分からない。だが僕らには総合上位につけるアダム（イェーツ）がいる」と語っている。