標高1,678mの難関山岳でポガチャルがヴィンゲゴーらを下す　総合首位キープで最終日へ

パリ〜ニース初出場のタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）がクイーンステージを制覇。区間2勝目とともに総合首位をキープし、最終日を前にライバルのヴィンゲゴーに58秒差をつけた。

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前日の強風による第6ステージの中止を経て、第81回パリ〜ニースは総合優勝の行方を左右するクイーンステージを迎えた。7日目の舞台はニースを出発した直後に1級山岳を越え、2017年大会以来の登場となる1級山岳クイヨール峠（距離17km/平均7.1%）に上り詰める142.8kmだ。

思わぬ休息日となった前日の影響からか、この日は時速50kmのハイペースでレースは幕を開ける。リリアン・カルメジャーヌ（フランス、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）のアタックから7名が先頭集団を形成し、そこにダビ・デラクルス（スペイン、アスタナ・カザフスタン）らも合流したため19名の逃げグループが出来上がった。

一方のメイン集団はリーダーチームであるUAEチームエミレーツに加えイネオス・グレナディアーズも牽引に協力したため、逃げに3分以上のリードを許さないままレースは進行する。だが最終山岳が近づくにつれ、時折狭くなるコースを高速で進むレースは落車が多発した。

逃げ集団ではジョシュア・ターリング（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）が下りで落車し、それを追うプロトンではトーマス・デヘント（ベルギー、ロット・デスティニー）をきっかけにマティアス・スケルモース（デンマーク、トレック・セガフレード）が落車。総合14位につけていたスケルモースは顔を打ちつけ、最終山岳を前にリタイアとなった。

4名まで減った逃げグループは1分30秒差で最終山岳クイヨール峠（距離17km/平均7.1%）に突入し、麓から飛び出したコーブ・ホーセンス（ベルギー、アンテルマルシェ・サーカス・ワンティ）にハビエル・ロモ（スペイン、アスタナ・カザフスタン）が合流する。しかし現TT世界王者のトビアス・フォス（ノルウェー、ユンボ・ヴィスマ）が牽引するプロトンは逃げとの差を一気に縮小。このスピードアップには総合7位のダニエル・マルティネス（コロンビア、イネオス・グレナディアーズ）が千切れるほどだった。

フォスの高速牽引は逃げから最後まで粘ったホーセンスを吸収するだけではなく、UAEのミッケル・ビョーグ（デンマーク）やフェリックス・グロスシャートナー（オーストリア）をポガチャルから引き剥がすことに成功する。そしてフォスが残り6kmで仕事を終え、単独となったヴィンゲゴーにポガチャルが先制攻撃を仕掛けた。

総合2位のダヴィド・ゴデュ（フランス、グルパマFDJ）と3位ヴィンゲゴーが協力してポガチャルを捉える一方で、ロマン・バルデ（フランス、チームDSM）やポガチャルの繰り下げでヤングライダー賞ジャージを着るマッテオ・ヨルゲンソン（アメリカ、モビスター）は脱落。その一方で、マイペース走行で淡々と踏み続けるサイモン・イェーツ（イギリス、ジェイコ・アルウラー）とニールソン・パウレス（アメリカ、EFエデュケーション・イージーポスト）が先頭3名との差を詰めていき、その姿を確認したゴデュが残り2.3km地点でアタックした。

これにすかさずポガチャルが反応し、一時遅れたヴィンゲゴーが再び合流する。牽制状態のままフラムルージュ（残り1km）を通過し、加速力で上回るポガチャルに対しヴィンゲゴーがこの日初めて自ら仕掛けたものの、逆にポガチャルのアタックを誘発。そしてマイヨジョーヌを着たポガチャルが、ヴィンゲゴーと食らいつくゴデュに圧倒的なスピード差をつけてフィニッシュラインに飛び込んだ。

ゴデュに2秒差、ヴィンゲゴーに6秒差をつけたポガチャルは更に-10秒のボーナスタイムを加算。そのため最終日を前にポガチャルは、総合2位ゴデュに12秒差、ライバルのヴィンゲゴーへのリードを58秒まで拡大することに成功した。

「今日は今シーズンで最初の白熱した戦いだった。（最終山岳での）仕掛けが少々早すぎたが、大きな集団のまま最終局面に突入したくはなかった。そして最後は全てが僕の望み通りに進んだよ。完璧だった」とポガチャルはレースを振り返った。

一方、ヴィンゲゴーは「選択したギヤが大きすぎたため、自分のペースで登坂した。その作戦は上手くいき、何度アタックされても合流することができた。これは今後の自信に繋がる。だが、今季中に改善しなければならないこともある。このレースが今シーズン最大の目標ではないので、まだ自分を高める時間は残されている」とこの日の敗因と今後への課題を語った。

最終日である翌日はポガチャルが「パリ〜ニースで最も過酷なステージ。だが同時に僕に適した登りでもある」と語るように、レース後半にかけて1級山岳ペイユ峠（距離6.5km/平均6.9%）と1級山岳エズ峠（距離7.7km/平均5.7%）を立て続けに越える山岳ステージ。そのフィニッシュ地点であるニースの市街地にて、第8ステージの勝者と第81回大会の総合優勝者が決定する。