ファンデルプールがナミュール要塞でギルマイ打破　世界選に向け準備万端

ナミュール要塞の石畳登坂を駆け上がるGPワロニーでマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルぺシン・ドゥクーニンク）が勝利。ビニヤム・ギルマイ（エリトリア、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）を打破し、世界選に向け弾みをつけた。

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メイン集団をコントロールするアルぺシン・ドゥクーニンク photo:CorVos
GP（グランプリ・ド・）ワロニー（UCI1.Pro）は、その名の通りベルギー内陸部のワロン地方を舞台にしたワンデーレース。1935年に第1回大会が開催された歴史あるレースであり、アップダウンのあるワロン特有の丘陵地帯を走る。ロード世界選手権を前にした秋のベルギークラシックの一つに数えられ、9月16日のカンピオンシップ・フラーンデレン（1.1）、9月17日プリムスクラシック（1.Pro）との連戦組も多い。

第62回大会はリエージュ近郊のブレニーを出発し、石畳が敷かれたナミュール要塞にフィニッシュする199.7kmコース。クリストフ・ラポルト（フランス）やヤスパー・ストゥイヴェン（ベルギー）といったパンチャーが勝利を挙げてきた伝統ある大会には、ツール・ド・フランス以降3レースしか走らず世界選手権に向けて調整を重ねるマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルぺシン・ドゥクーニンク）やチームメイトのヤスパー・フィリプセン（ベルギー）が参戦。

GPケベックで3位に入ったビニヤム・ギルマイ（エリトリア、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）、ジャパンカップ参戦が決まっているヤコブ・フルサン（デンマーク、イスラエル・プレミアテック）、過去優勝者グレッグ・ファンアーヴェルマート（ベルギー、AG2Rシトロエン）、引退へのカウントダウンが始まっているフィリップ・ジルベール（ベルギー、ロット・スーダル）といった豪華メンバーが集結した。

集団内で走るマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルぺシン・ドゥクーニンク） photo:TRW'Organisation - Tour de Wallonie & GP Wallonie
冷たい雨に濡れたこの日は5名の逃げに対し、アルぺシン・ドゥクーニンクがメイン集団を引っ張る形でコントロール。レース後半に入るとメイン集団からアタックが頻発したものの、ナミュール要塞の登坂バトルを狙う強豪チームに全て引き戻されている。

2025年までの3年契約をアルケア・サムシックと結び、8月1日からトレーニー（研修生）として活動する19歳のユーワン・コストゥ（フランス）は逃げグループを追いつき、そこから独走したものの残り4kmで飲み込まれる。各チームが激しい位置取りを繰り返しながら3kmに及ぶナミュール要塞の登坂区間に突入した。

序盤と終盤こそ緩斜面だが、つづら折れの中腹区間で8%に達するナミュール要塞の登坂。ギルマイで勝利を狙うアンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオがメンバーを集めて主導権を握ったが、イスラエルがワールドチーム残留を懸けてシーズン途中移籍させたディラン・トゥーンス（ベルギー、イスラエル・プレミアテック）がアタック。ゴンサロ・セラノ（スペイン、モビスター）を引き連れて集団を抜け出した。

ギルマイを下したマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルぺシン・ドゥクーニンク） photo:CorVos
ファンデルプールを祝福するビニヤム・ギルマイ（エリトリア、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ） photo:TRW'Organisation - Tour de Wallonie & GP Wallonie
急勾配区間を抜け、トゥーンスとセラノは数秒のリードを維持したまま最終コーナーをクリア。しかし、アシストの力を借りて二人との差を詰めたファンデルプールが残り200mからスプリントを始め、残り100mで二人を一気に追い抜いていく。「最終コーナーでマチューから離れてしまった」と悔やむギルマイの目と鼻の先でファンデルプールがフィニッシュラインに先着した。

世界選手権を目指すファンデルプールが、シクロクロスワールドカップ開催地としても知られるナミュール要塞フィニッシュを攻略。「シクロクロスでは良く知る場所だけど、一般道を走ったことは無かったんだ。ヤスパーをリードアウトするつもりだったものの彼の調子が悪く、僕にはまだ力が残っていた。自分向きのレイアウトではあったけれど、雨が降り続いてたので気分は良くなかったんだ。強い者しか勝てないフィニッシュだったから勝てて嬉しい」と、世界選手権に向けて弾みをつけたファンデルプールは話している。

グランプリ・ド・ワロニー表彰台。世界選手権を目指す二人が表彰台に登る photo:CorVos