ベルギーのワンデーをクリストフが制す　ロットはWT残留に向け好走

ベルギーのワロン地域で行われたシルキュイ・フランコベルジュ（UCI.Pro）。サバイバルな展開をアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）が制し、上位に複数人送り込んだロット・スーダルがワールドチーム残留に向けUCIポイントを上積みした。

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ツール直後に手術を受け、これが復帰レースとなったカレブ・ユアン（オーストラリア、ロット・スーダル） photo:CorVos
揃っての出場となったアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー）とビニヤム・ギルマイ（エリトリア、共にアンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ） photo:CorVosチームと2024年まで契約を結んでいるヴィクトール・カンペナールツ（ベルギー、ロット・スーダル） photo:CorVos

今年81回目を迎えた歴史あるシルキュイ・フランコベルジュ（UCI.Pro）。昨年まではユーロメトロポール・ツアーという名称だった本大会は2016年に4日間のステージレースからワンデーレースになり、9月下旬〜10月上旬頃開催の日程が今年は8月10日に移るなど様々な変遷を辿ってきた歴史ある大会だ。

コースはベルギー最古の町であり、ノートルダム大聖堂の所在地としても知られるトゥルネーからラ・ルビエールにフィニッシュする175.2km。途中に2つの急勾配の丘を越えながら、ラ・ルビエールに設定された最大勾配22%の「ブリュックの森（距離0.3km/平均8.3%）」を含む20.5kmコースを5周回する。

スプリンターズレースで優勝候補と目されたのは今年のツール・ド・フランスで区間1勝を挙げたファビオ・ヤコブセン（オランダ、クイックステップ・アルファヴィニル）。他にもアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー）やビニヤム・ギルマイ（エリトリア、共にアンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ）、カレブ・ユアン（オーストラリア、ロット・スーダル）などトップスプリンターたちがトゥルネーの街に集結した。

序盤から逃げ集団を形成したティム・ナーベルマン（オランダ、チームDSM）ら4名 photo:Circuit Franco-Belge
メイン集団をコントロールしたロット・スーダル photo:Circuit Franco-Belge
スタート直後から逃げグループを形成したのは今年トップチームに昇格したティム・ナーベルマン（オランダ、チームDSM）を含む4名の選手たち。一方のメイン集団では、ワールドチーム残留のため優勝と複数選手の上位入賞を狙うロット・スーダルが牽引役を担った。

残り72km地点でこの日の優勝候補であったギルマイや、ワールドツアー降格圏にいるチームのために勝利が欲しいジャコモ・ニッツォーロ（イタリア、イスラエル・プレミアテック）らが落車。共に大きな怪我はなかったものの、チームメイトに勝利を託すこととなった。

最大勾配22％の「ブリュックの森」に入ると、堪らずヤコブセンが遅れを喫する。続いてグレッグ・ファンアーヴェルマート（ベルギー、AG2Rシトロエン）らのアタックでペースが上がったプロトンから、ツール後に鎖骨のプレート除去手術から復帰したユアンも脱落。

混沌とした集団から残り19km地点でジャスパー・デブイスト（ロット・スーダル）とドリス・ファンゲステル（トタルエネルジー）によるベルギー人コンビが飛び出し、それに唯一クリストフが追従した。

メイン集団から飛び出したヴィクトール・カンペナールツ（ベルギー、ロット・スーダル） photo:Lotto Soudal
残り2.7km地点でメイン集団から飛び出したヴィクトール・カンペナールツ（ベルギー、ロット・スーダル）が合流を果たすと、勝負は4名の先頭集団に絞られた。

チームから2名を送り込み数的有利の状況を作り出したロット・スーダルは、デブイストを先頭固定させてフラムルージュ（残り1km）地点を通過。直近のシャンゼリゼ決戦で3位と未だ力衰えないクリストフと、今年のヘント〜ウェヴェルヘムで表彰台（3位）に上がったファンゲステルというトップスプリンター2人に対し、カンペナールツが先にスプリントを開始した。

フィニッシュ手前の緩斜面で後続と若干の差を作ったカンペナールツだったが、その背後についたクリストフが残り50mでパス。同じく追い上げたファンゲステルを抑え、クリストフが今季3勝目を掴み取った。

「どうやらツール・ド・フランスが良いトレーニング合宿になったようだね」とジョークを飛ばしたクリストフ。「それぐらい今の自分に力を感じる。今日の登りスプリントは若い頃の僕にピッタリなレイアウト。しかし今日の僕は、勝利のためにもがかなければらなかった。この勝利をチームにもたらすことができて本当に嬉しいよ」と、来年ウノエックス・プロサイクリング チームへの移籍が決まっているクリストフは語った。

残り50mでカンペナールツを抜いたアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ） photo:CorVos
ワンデーレースでキャリア通算20勝目を挙げたアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオ） photo:CorVos
勝利こそ逃したものの3位にカンペナールツ、4位にデブイスト、更に6位にアルノー・デリー（ベルギー）が入ったことでUCIポイントを合計195点を獲得したロット・スーダル（合計13,181点）。この結果、ワールドチーム残留圏内の18位にいるモビスター（13,645）との差を464点差まで縮めている。