ロンバルディア最後の前哨戦　集団スプリントで五輪金メダリストのウォールズ勝利

ピエモンテを舞台にしたセミクラシックレースでマシュー・ウォールズ（イギリス、ボーラ・ハンスグローエ）が勝利。23歳のオムニアム五輪金メダリストがベテランスプリンターを打倒した。

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パリ〜ルーベを制したソンニ・コルブレッリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス） photo:CorVos
今年最後の「モニュメント」イル・ロンバルディアを2日後に控えるイタリアで開催されたのが、今年105回目を迎えたワンデーレース「グラン・ピエモンテ（UCI1.Pro）」。登りスプリントから本格的な山岳コースまで多種多様なコースが使われてきた同大会だが、今年主催者RCS Sportは距離168km/獲得標高1400m弱という比較的イージーな丘陵コースを用意した。

主に中盤に山岳区間が用意されているものの、後半区間はなだらかな登り基調。パリ〜ルーベを制したばかりのソンニ・コルブレッリ（イタリア、バーレーン・ヴィクトリアス） やジャコモ・ニッツォーロ（イタリア、クベカ・ネクストハッシュ）、マッテオ・トレンティン（イタリア、UAEチームエミレーツ）などスプリント力を兼ね備えるクラシックハンターが各チームのエースナンバーをつけ臨んだ。

澄み渡る青空のロッカ・カナヴェーゼをスタート photo:CorVos
逃げグループを牽引するマヌエーレ・ボアーロ（イタリア、アスタナ・プレミアテック） photo:CorVos
ピエモンテ州のロッカ・カナヴェーゼからボルゴセジアを目指すレースの序盤にエスケープしたのはマヌエーレ・ボアーロ（イタリア、アスタナ・プレミアテック）を含む4名。コフィディスやクベカ・ネクストハッシュ率いるメイン集団は3分のリードを与えて集団コントロールを担い、残り40km地点ではリードを1分差まで縮める。やがて最後まで粘ったボアーロも残り26km地点で引き戻され、予想通り集団スプリントに向けて加速を続けた。

各チームがリードアウトトレインを並べる混沌とした状態の中、残り1km地点の小さなロータリーでは集団が絞り込まれ、その余波を受けたエリア・ヴィヴィアーニ（イタリア、コフィディス）が脱落。残り20km地点で落車しながらも勝負を狙うオラフ・コーイ（オランダ）を引き連れたユンボ・ヴィズマ先頭でスプリント勝負へとなだれ込んだ。

バーレーン・ヴィクトリアスがアタックを封じながら集団牽引 photo:CorVos
集団スプリントを制したマシュー・ウォールズ（イギリス、ボーラ・ハンスグローエ） photo:CorVos
ユンボ・ヴィズマのリードアウトはマキシミリアーノ・リケーゼ（アルゼンチン、UAEチームエミレーツ）によって崩され、各スプリンターが横一線に加速する。その中から抜け出し、ニッツォーロを抑えたのはマシュー・ウォールズ（イギリス、ボーラ・ハンスグローエ）だった。

東京オリンピックのオムニアム金メダリストであるウォールズがキャリア2勝目。「最後のロータリーの後全員が良い位置に戻ろうとしていたので危険だったものの、幸い良い選手の後ろについてコーナーを抜けることができた。僕の自信を高め、トラックだけでなくロードでも勝てるということを示す勝利だ」と、2024年までの3年契約と共に今年ボーラ入りを果たした23歳は話している。