アンダルシア唯一のチャンスでグライペル勝利　今季2勝目を掴む

今大会唯一と言える勝機を掴んだのはアンドレ・グライペル（ドイツ、イスラエル・スタートアップネイション）だった。5日前に久々の勝利を挙げた「ゴリラ」が早くも2勝目を射止めた。

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平穏な一日を過ごしたミゲルアンヘル・ロペス（コロンビア、モビスター） (c)CorVos
開幕初日から険しい山岳ステージが続いてきた「ルタ・デル・ソル（太陽のレース）」ことブエルタ・ア・アンダルシア（UCI2.Pro）は、5日中の4日目にして今大会唯一とも言える平穏な平坦ステージがやってきた。

バーサからクリャル・ベガを目指す180kmオーバーのコース序盤は標高1,000m級の山岳地帯を越えるものの、徐々に標高を下げる後半区間は平坦というスプリンター向けステージ。山岳賞ジャージを着るルイス・マテ（スペイン、エウスカルテル・エウスカディ）を含む7名が逃げ、総合首位ミゲルアンヘル・ロペス（コロンビア）擁するモビスターが集団先頭に位置取った。

青空広がる穏やかな天候の下、メイン集団ではモビスターに加えてイスラエル・スタートアップネイションやドゥクーニンク・クイックステップ、そしてトレック・セガフレードといったスプリンターチームが牽引。ロペスが並走するバイクカメラにポーズを取るような、リラックスした雰囲気のまま、オリーブ畑を突っ切る幹線道路を駆け抜けていく。

終盤にかけて逃げグループは人数を減らしながら抵抗したものの、ほぼ唯一と言って良いチャンスを逃すまじとスプリンターチームが鉄壁のタイムマネジメントを実行する。タイミングを見計らって残り2.7kmで全員を引き戻し、ここから激しい位置取り争いへ。アレクサンダー・クリストフ（ノルウェー）とマッテーオ・トレンティン（イタリア）のUAEチームエミレーツ列車は早すぎるスタートによって沈没し、イスラエル・スタートアップネイションが優位に立った。

出遅れたクリストフたちを尻目にアンドレ・グライペル（ドイツ、イスラエル・スタートアップネイション）がスプリント (c)CorVos
リック・ツァベル（ドイツ）の前でアンドレ・グライペル（ドイツ、イスラエル・スタートアップネイション）が勝利 (c)CorVos
グライペルの勝利を喜ぶチームメイトたち (c)CorVos
リック・ツァベル（ドイツ、イスラエル・スタートアップネイション）、アレックス・キルシュ（ルクセンブルク、トレック・セガフレード）、クリストフ、アンドレ・グライペル（ドイツ、イスラエル・スタートアップネイション）の順で最終コーナーを越え、グライペルが真っ先にスプリント。リードアウトを外れたツァベルに進路を塞がれたクリストフが失速し、後方から追撃したアルバロホセ・ホッジ（コロンビア、ドゥクーニンク・クイックステップ）やマッズ・ピーダスン（デンマーク、トレック・セガフレード）も届かない。今年限りで引退する”ゴリラ”が今季2勝目を掴んだ。

チャレンジマヨルカで841日ぶり勝利を掴み、その5日後に再び勝利と波に乗るグライペルは「チーム全員が集団スプリントに持ち込むべき仕事をしてくれた。イスラエルは今日もトップクラスのリードアウトトレインを備えていることを証明できた。特に経験豊富な（ダリル）インピーやツァベル…。彼らの走りに報いることができて良かった」とチームに感謝する。

20秒リードで最終日に臨むミゲルアンヘル・ロペス（コロンビア、モビスター） (c)CorVos
翌最終日も平坦基調ではあるものの、フィニッシュ手前5kmで3級山岳を越える。今日リードアウトを担ったトレンティンやインピーなどパンチャー勢がステージ優勝を狙いに来るはずだ。