ルタデルソル開幕　アウラールを破り、登坂フィニッシュでセラーノ勝利

スペイン南部のアンダルシア地方で『ルタ・デル・ソル』ことブエルタ・ア・アンダルシアが開幕。登坂フィニッシュでオールイス・アウラール（ベネズエラ、カハルラル・セグロスRGA）を退けたゴンサロ・セラーノ（スペイン、モビスター）が勝利した。

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厳しい山岳ステージが続くブエルタ・ア・アンダルシア photo:CorVos
ブエルタ・ア・アンダルシア2021第1ステージ　コースプロフィール (c)vueltaandalucia.esスペイン南部、アンダルシア地方でブエルタ・ア・アンダルシア（UCI2. Pro）が開幕。例年2月に開催されている同大会だが、今年はコロナ禍に伴いジロ・デ・イタリア最初の休息日と同じ5月18日（火）に初日を迎えることになった。

温暖な地域を走ることから「ルタ・デル・ソル（太陽のレース）」として認知されている5日間は山岳コースの連続。最初の3日間はいずれも登坂フィニッシュ（最難関の第3ステージは獲得標高4,000m以上）であり、ピュアスプリンターにチャンスがあるのはわずか1日だけ。ジロの裏番組としての開催にも関わらず9つのUCIワールドチームが参戦し、ミゲルアンヘル・ロペス（コロンビア、モビスター）やイーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）といったオールラウンダーや、チャレンジマヨルカ連戦組のアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、UAEチームエミレーツ）やアンドレ・グライペル（ドイツ、イスラエル・スタートアップネイション）も顔を揃えた。

レース序盤から逃げたルイ・オリヴェイラ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）を含む選手たち photo:CorVos
「白い壁の街」として有名な海沿いの村ミハスを出発し、中盤までに2級、3級、3級とカテゴリー山岳を越え、アップダウンを経て距離1.5km/平均勾配5.8%の登坂フィニッシュを迎える第1ステージはルイ・オリヴェイラ（ポルトガル、UAEチームエミレーツ）やアントニオ・ソト（スペイン、エウスカルテル・エウスカディ）、トマス・スプレンヘルス（ベルギー、スポートフラーンデレン・バロワーズ）たちが先行。3分前後で推移したタイム差はバイクエクスチェンジやイスラエル・スタートアップネイションの牽引によって残り13km地点でゼロに。ここから最終登坂に向けてモビスターが集団前方を支配した。

チームのために集団を牽引するアンドレ・グライペル（ドイツ、イスラエル・スタートアップネイション） photo:CorVos
34分遅れの最後尾でフィニッシュしたマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、ドゥクーニンク・クイックステップ） photo:CorVos
ニコラ・コンチ（イタリア、トレック・セガフレード）が落車した下りを経て、ダム湖の築堤を目指す登り返しでステイン・ステールス（ベルギー、ドゥクーニンク・クイックステップ）がアタックするも撃沈。フィニッシュまで続く登坂区間が始まると、ホセ・ロハスが、そしてエクトル・カレテロが、ゴンサロ・セラーノ（共にスペイン、モビスター）を引き連れて丘の上のフィニッシュラインを目指した。

カレテロから発射されたセラーノが力強く緩斜面登坂をスプリント。マトリックスパワータグ所属時代の2019年にJプロツアーを荒らし回ったオールイス・アウラール（ベネズエラ、カハルラル・セグロスRGA）の追撃を振り切って、セラーノが昨年大会第2ステージに続くキャリア2勝目をもぎ取った。

チーム移籍後初勝利を挙げたゴンサロ・セラーノ（共にスペイン、モビスター） photo:CorVos
リーダージャージを獲得したゴンサロ・セラーノ（スペイン、モビスター） photo:CorVos
「偶然なのか暑さのせいなのか分からないけれど、2年連続で勝つことができた。ロハスのような経験豊富な選手がいて、チームは今年加わったばかりの僕を信じてサポートしてくれた。彼らのチームワークは本当に素晴らしかった」と感謝するセラーノは、昨年カハルラルから移籍した26歳。短距離登坂勝負を得意とし、今年はフランドルとアルデンヌクラシックを経て、チャレンジマヨルカの2日目には8位に入るなど成績を挙げていた。2日目の登坂フィニッシュでもステージ優勝を狙うが、3日目のクイーンステージではロペスのアシストとして働くつもりだと話している。

またこの日、カヴェンディッシュはグルペットからも遅れ、一人34分半遅れ（前の選手からは約23分遅れ）で何とかフィニッシュに辿り着いている。