MTB開幕戦、CJ菖蒲谷で山本幸平が勝利　北林が2位でドリームシーカーがワンツー

マウンテンバイク国内開幕戦、Coupe du Japon菖蒲谷でDream Seeker MTB Racing Teamの山本幸平と北林力がワンツーフィニッシュ。竹内遼（FUKAYA RACING）が3位に入ったほか、女子レースでは川口うらら（日本体育大学）が勝利した。

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先頭を走る沢田時（TEAM BRIDGESTONE Cycling）。この後パンクで後退してしまう (c)Takahisa.Fujita
先頭グループを率いる北林力（Dream Seeker MTB Racing Team） (c)Takahisa.Fujita「3周目まで良いペースを刻めた」と振り返る北林力（Dream Seeker MTB Racing Team） (c)Takahisa.Fujita


オリンピックを3ヶ月後に控える中、兵庫県の菖蒲谷森林公園で開催されたCoupe du Japon開幕戦。山の斜面をダイナミックに使う特設コースには、全日本チャンピオン山本幸平や、U23チャンピオンの北林力（共にDream Seeker MTB Racing Team）、沢田時（TEAM BRIDGESTONE Cycling）、竹内遼（FUKAYA RACING）、そしてスコットからスペシャライズドへと体制を一新した松本駿・一成（RIDE MASHUN SPECIALIZED）など国内トップ選手が揃い踏みした。

3.9kmコースを6周回、合計23.4kmで争われた男子エリートレースは、前日のXCC（ショートクロスカントリー）でも好スタートを切った沢田のホールショットで幕開けた。スタートから半周を待たずに5名（沢田、北林、竹内、山本、平林）の先頭集団が形成されたものの、パンクに見舞われた沢田は徐々に後退。徐々に山本が抜け出し、XCCで優勝した北林が続いてDream Seeker MTB Racing Teamがワンツー体制を敷いた。

独走体制に持ち込む山本幸平（Dream Seeker MTB Racing Team） (c)Takahisa.Fujita
国内開幕戦を制した山本幸平（Dream Seeker MTB Racing Team） (c)Takahisa.Fujita
オリンピックを目指してコンディションを上げる山本は、そのまま北林を1分5秒、3番手を走る竹内を1分49秒引き離してフィニッシュ。Dream Seeker MTB Racing Teamの二人の全日本チャンピオンがワンツーフィニッシュを飾り、竹内が残る表彰台を確保した。

「XCCは厳しい結果になりましたが、XCOではなんとか優勝することができました。なかなか思うようにいかないシーズンですが、3ヶ月後に迫ったオリンピックに向けて、あと1段階、2段階、気持ちの面でも高め、しっかりやりきりたいと思います」と、山本はレース後のインタビューで振り返っている。

女子エリート優勝：川口うらら（日本体育大学） (c)Takahisa.Fujita
女子エリート2位：矢吹優夏（B･B･Q） (c)Takahisa.Fujita女子ジュニア優勝：渡部春雅（明治大学） (c)Takahisa.Fujita

男子ジュニア優勝：柚木伸元（ProRide） (c)Takahisa.Fujita男子マスターズ優勝：岡本紘幸（EXLUBproject） (c)Takahisa.Fujita


今井美穂不在の女子レースでは川口うらら（日本体育大学）が勝利。男子ジュニアでは柚木伸元（ProRide）が、女子ジュニアでは渡部春雅（明治大学）が、また、男子マスターズでは落車した山本和弘（Cannondale Japan）を退け岡本紘幸（EXLUBproject）が勝利している。