「とても調子が良い」 ストラーデビアンケを見据えるファンデルプール

好調のままロードシーズンインを果たしたマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）がその力を見せつけている。フィニッシュ直前まで逃げたクールネ～ブリュッセル～クールネを終え、ストラーデビアンケへの展望を話した。

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ファンアーヴェルマートやナーセンと話すマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） (c)CorVos
「最終的には上手くいかなかった。20秒リードを維持できたので逃げ切りを信じ続けたよ。うまく協調できていたので自らアタックすることはなかった。一人で逃げるよりペースは良かったと思う」と語るのは、今季クラシック初戦として臨んだクールネ～ブリュッセル～クールネ（UCI1.Pro）で自ら集団を飛び出し、逃げグループに加わってから残り1.6km地点まで逃げたマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス）。

ファンデルプールはシクロクロス世界選手権で3年連続タイトル防衛を果たし、好調のままUAEツアーでロードシーズンイン。開幕初日のスプリントを制してリーダージャージを獲得したものの、チームスタッフに新型コロナウイルス陽性者が出たことでチームごとUAEから撤退。PCR検査で陰性だったファンデルプールはすぐさま帰国し、調整を経てティム・メルリール（ベルギー）らと共に日曜日のクールネを走った。

逃げグループを率いるマチュー・ファンデルプール（オランダ、アルペシン・フェニックス） (c)CorVos
「アタックには（ヨナタン）ナルバエスが付いてきてくれたけれど、狙いは早いタイミングで集団をシャッフルすることだった。オウデクワレモント通過後に精鋭グループが追いつくことを考えていたものの、そうはならなかった。そのまま逃げるか、集団に戻るかは難しい判断だった」と振り返るオランダチャンピオン。明日3月2日（火）に開催されるセミクラシックレース、ル・サミン（UCI1.1）を経て、3月6日（土）のストラーデビアンケを目指す。

「ストラーデビアンケまで3レースしか走らないけれど十分だと思う。調子はかなり良い。何も修正すべきことはないと思うし、昨年のこの時期と比べても良いパフォーマンスを発揮できている。シクロクロスシーズンを経て、身体はかなり仕上がっている」と言うファンデルプール。

ライバルのワウト・ファンアールト（オランダ、ユンボ・ヴィズマ）が勝利した昨ストラーデビアンケでファンデルプールは最後のセレクションに残れず、15位に甘んじていた。「ストラーデビアンケは難しいレースだけど、あの美しいレースをまた走りたい」と、その目線はカンポ広場の表彰台中央を見据えている。

コメントはSporzaより。

text:So Isobe