マトリックスパワータグが表彰台独占　キンテロが総合優勝を決める

10月12日、Jプロツアーの最終戦「経済産業大臣旗ロードチャンピオンシップ」が、群馬サイクルスポーツセンターで行われ、フランシスコ・マンセボが優勝。マトリックスパワータグが1位から3位を占めて4年連続で輪翔旗を獲得した。個人総合優勝はレオネル・アレクサンダー・キンテロ・アートアーガ。チーム総合優勝とあわせ、マトリックスパワータグが2年連続のダブルタイトルを達成した。

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色づきはじめた木々をバックに180kmのレースがスタート photo:Satoru Kato
全14戦となった2020年のJプロツアー。7月末から約3カ月間という異例の短期集中シーズンを締めくくるのは、54回目の開催となる経済産業大臣旗ロードチャンピオンシップ。Jプロツアー最高のレースレーティング「プラチナ」に指定される伝統の大会だ。個人戦だけでなく、上位3名の合計ポイントで争う団体戦でもあり、優勝チームには大会名にもなっている経済産業大臣旗、通称「輪翔旗」が与えられる。

フランシスコ・マンセボからJBCF安原理事長に輪翔旗が返還される photo:Satoru Kato
チャンピオンシップの名に相応しく、レース距離は群馬サイクルスポーツセンターの6kmサーキットを30周する180km。国内レースとしては、200kmオーバーで行われる全日本選手権や「ツール・ド・おきなわ」に次ぐ長距離レースであり、近年のJBCF（全日本実業団自転車競技連盟）のレースでも類を見ない距離だ。

心臓破りの登りを流れていくメイン集団 photo:Satoru Kato
台風の接近により、前日に予定されていた女子のFクラスタ、E1クラスタ、E2クラスタは中止となったが、その後台風の進路が変わったため、レースは予定通り開催された。天気は雲が多めながらも、時折太陽が顔を見せて気温が上昇。スタート直後は濡れていた路面も、レース中盤までに完全に乾いた。

レース序盤から終盤に差し掛かるまで逃げ続けた5名の先頭集団 photo:Satoru Kato
スタート直後から始まったアタック合戦で3名が抜け出し、さらに2名が合流し、3周目までに5名の先頭集団が形成される。メンバーは、風間翔眞（シマノレーシング）、西尾憲人（那須ブラーゼン）、永冨一騎（群馬グリフィンレーシングチーム）、佐野淳哉（レバンテフジ静岡）、前田公平（弱虫ペダルサイクリングチーム）。

メイン集団は愛三工業レーシングチームとチームブリヂストンサイクリングが中心となってコントロール photo:Satoru Kato
メイン集団は愛三工業レーシングチームとチームブリヂストンサイクリングが中心となってコントロールし、1分30秒から50秒の差を維持。ラップタイムは9分台のゆっくりしたペースで周回を重ねていく。途中、追走の動きが発生するものの先頭集団に合流するまでにはならず、5名の先頭集団とメイン集団の構図がレース中盤まで続く。

レース終盤に新たに形成された4名の先頭集団 photo:Satoru Kato
レース終盤に差しかかった21周目、マトリックスパワータグがペースアップさせたメイン集団が先行していた5名を吸収。その後再びアタック合戦が始まり、新たに4名が先行する。メンバーは、橋本英也（TEAM BRIDGESTONE Cycling）、中井唯晶（シマノレーシング）、佐藤遼（レバンテフジ静岡）、西尾。

メイン集団との差は1分50秒まで開いたが、残り5周となる26周目から集団コントロールを開始したマトリックスパワータグがペースアップし、4名を吸収する。

残り3周　フランシスコ・マンセボ（マトリックスパワータグ ）が集団先頭でアタックを潰していく photo:Satoru Kato残り2周　集団先頭でアタックが繰り返される photo:Satoru Kato

残り2周　マトリックスパワータグ が集団コントロールを開始 photo:Satoru Kato
残り3周となる28周目に入ると、各チームが繰り出すアタックをフランシスコ・マンセボ（マトリックスパワータグ）自らチェックして鎮圧。残り2周からはマトリックスパワータグがリーダージャージのレオネル・アレクサンダー・キンテロ・アートアーガを従えて集団前方を固め、隙をついた飛び出しも次々と潰しながら最終周回へ。

フランシスコ・マンセボとレオネル・キンテロ（マトリックスパワータグ）が揃ってフィニッシュ photo:Satoru Kato
ホセ・ビセンテ・トリビオ（マトリックスパワータグ ）が3位 photo:Satoru Katoマトリックスパワータグ が表彰台を独占 photo:Satoru Kato

最後の心臓破りの登りをクリアし、キンテロが先頭で残り1kmのバックストレートへ。直後にマンセボが続き、バラバラになった後続を引き離していく。最後はマンセボとキンテロが揃って両腕を大きく広げてフィニッシュ。マンセボが1位、キンテロが2位、ホセ・ビセンテ・トリビオが3位となり、マトリックスパワータグが2年連続で表彰台独占。4年連続で輪翔旗を獲得した。

2020年Jプロツアーチャンピオンはキンテロ。チーム総合優勝は、このレースでマトリックスパワータグが宇都宮ブリッツェンを逆転し、昨年に続きダブルタイトルを達成した。

団体賞表彰 photo:Satoru Kato
「レオ（キンテロ）の総合優勝を最大の目標として、チームが消耗しないようにして最後にフレッシュな状態でいられるようにレースを進めた。全部勝てたので嬉しい」と、ライブ中継のインタビューに答えたマンセボ。レースの要所を自らの動きで締め、チームの上位独占に誘導する働きは圧巻の一言だ。

安原監督は「昨日のミーティングでもワン・ツー・スリーしかないと言った。（宇都宮）ブリッツェンが人数いない中、僅差で逆年なんてことではなく、ワン・ツー・スリーで勝ってチーム総合も取ったなら文句も出ないだろうと、パコ（マンセボ）も同じことを考えていた。残り2周でブリヂストンのスプリンターも残っていたから、ちょっと弱気になってウチもスプリンター勝負にしようかと迷ったけれど、選手が大丈夫だと言ってくれた。

2020年Jプロツアーチャンピオンのレオネル・キンテロ（マトリックスパワータグ、右）と、U23チャンピオンの織田聖（弱虫ペダルサイクリングチーム） photo:Satoru Katoもちろん、ブリッツェンがいればレース展開は違っていたかもしれないし、アベタカ（阿部嵩之）が落車してリタイアしてしまったのはちょっと寝ざめが悪い結果になってしまい残念だった。」と、最終戦を振り返る。

「パコはレース以外でもチームを統率してくれる。それまで1時間以上かけていたチームミーティングもパコが来てくれてからは短時間で済むし、昨夜もホテルの外に食事しに行きたいと言う選手がいたけど『ホテルのレストランでいい』とパコが言ったらみんなそれに従う。監督としては本当に楽でいいし、来年も続けてくれると言うからまだまだ快進撃は続くと思う」と、マンセボに絶大な信頼を寄せる。

事実、マンセボが再来日を果たした9月以降、マトリックスパワータグが昨年の勢いを取り戻し、レースの様相が大きく変わった。仮に海外遠征で不在だった宇都宮ブリッツェンがフルメンバーで出場していたとしても、この勢いを止められたかはわからない。安原監督の言うように、来年も快進撃が続くことになるのか？