チェコ開催のWC第4戦　イゼルビッドを下したファンデルポールが「特別な」勝利

チェコ、ターボルを舞台にしたワールドカップ第4戦で、3日前に祖父を亡くしたばかりのマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス）が勝利。女子レースではアンマリー・ワースト（オランダ、777）が勝利した。

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多数のファンが詰め掛けたタボールの名物サーキット (c)CorVos
重要レースが続く欧州シクロクロスシーズン。アイオワ、ウォータールー、ベルンに続くUCIシクロクロスワールドカップ第4戦の舞台は、2014-2015シーズンの世界選手権開催地となったチェコ、タボール。なだらかな丘にレイアウトされたコースは選手たちのパワーを試すものだ。

男子エリートはワールドカップ3連勝中のエリ・イゼルビッド（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）やコルヌ・ファンケッセル（ベルギー、テレネット・バロワーズ）の好スタートで動き出す。3日前に祖父レイモン・プリドールを亡くしたばかりのマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス）は出走を選び、保有ポイントの少ないため3列目、20番手ほどからレースを進めた。

序盤から積極的なレース運びが目立ったエリ・イゼルビッド（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール） (c)CorVos
好調ぶりを発揮したラース・ファンデルハール（オランダ、テレネット・バロワーズ） (c)CorVos集団中盤から先頭グループを追いかけるマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス） (c)CorVos

バニーホップでシケインを越えるマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス） (c)CorVos
レース中盤を過ぎて先頭グループを形成したのはワールドカップリーダージャージを着用するイゼルビッドとラース・ファンデルハール（オランダ、テレネット・バロワーズ）、そしてマイケル・ファントーレンハウト（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）。巧みなバイクコントロールで魅せるファンデルポールはレース開始後40分を過ぎてトップグループに合流。そこから全8周回中の7周回目にイゼルビッドとファンデルポールが抜け出し、ファンデルハールが合流。勝負は3名に絞られた。

最終周回に入るとイゼルビッドがアタックを繰り出したものの、ファンデルポールは逃さない。度重なるアタックによってファンデルハールは遅れ、間髪入れずにファンデルポールがカウンターアタックを放った。

コーナーのたびに爆発的な加速を続けるファンデルポールに、ここまでワールドカップ全勝を続けてきたイゼルビッドもたまらず離されてしまう。そのままリードを守ったファンデルポールが今季ワールドカップ初勝利、そして祖父プリドールに捧げる勝利を挙げた。

先頭グループを率いるマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス） (c)CorVos
エリ・イゼルビッド（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）を引き離してフィニッシュするマチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス） (c)CorVos
2位エリ・イゼルビッド（ベルギー、パウェルズサウゼン・ビンゴール）、1位マチュー・ファンデルポール（オランダ、コレンドン・サーカス）、3位ラース・ファンデルハール（オランダ、テレネット・バロワーズ） (c)CorVos
「（2015年に初めて世界王者にも輝いた）このタボールは自分にとって特別な場所であり、コース自体も自分向き。ただし今日は自分のリズムをなかなか見出すことができなかったけれど、最後はうまく走れた」とレース後に語ったファンデルポール。「ここ数日はものすごく辛かった。今日は勝てて嬉しかったけれど、自分が思っている以上に、体力的にも精神的にも厳しいレースだった」と加えた。

またこの日、トップ2人に食らいつく好走を見せたファンデルハールは3位表彰台獲得。トップ12位までをベルギー・オランダ勢が独占し、その層の厚さを今一度見せつけた。

一騎打ちを繰り広げるアンマリー・ワースト（オランダ、777）とセイリン・デルカルメンアルバラード（オランダ、コレンドン・サーカス） (c)CorVos
先頭2名を追走し続けたヤラ・カステラリン（オランダ、777）は3位 (c)CorVosオランダ王者ルシンダ・ブラント（オランダ、テレネット・バロワーズ）の追走は届かず4位フィニッシュ (c)CorVos

独走状態でフィニッシュするアンマリー・ワースト（オランダ、777） (c)CorVos
全5周回で争われた女子レースは、今季好調の二人、セイリン・デルカルメンアルバラード（オランダ、コレンドン・サーカス）とアンマリー・ワースト（オランダ、777）が最終盤まで激しい一騎打ちを繰り広げた。U23世界王者のインゲ・ファンデルヘイデン（オランダ、CCC・リブ）や、チェコのスター選手であるカテリーナ・ナッシュ（クリフレーシングチーム）が好スタートを切ったものの、すぐさまアルバラードが独走態勢に持ち込む。ワーストが合流したのは3周目に入ってからのことだった。

3番手の新欧州王者ヤラ・カステライン（オランダ、777）や、テレネット・バロワーズに移籍したオランダ王者ルシンダ・ブラントは追いつかず、最終周回に入って先頭2名の優勝争いが激化する。芝生の登り区間でワーストが加速してリードを稼ぐと、追走するアルバラードが痛恨のミスでストップ。ここで勝負が決まった。

2位セイリン・デルカルメンアルバラード（オランダ、コレンドン・サーカス）、1位アンマリー・ワースト（オランダ、777）、3位ヤラ・カステラリン（オランダ、777） (c)CorVos
観客とハイタッチを交わしたワーストが今季ワールドカップ初勝利。アルバラード、カステライン、ブラントとオランダ勢がトップ4を独占したほか、アリーチェマリア・アルツィッフィ（イタリア、777）が5位に入ったことで777チームは選手3名全員をトップ5へと送り込むことに成功している。