総合動かす大逃げ決まる　ジェニエスが勝利し、エラダが3分リードで総合首位に立つ

総合成績に変動をもたらす大逃げが決まったブエルタ・ア・エスパーニャ第12ステージ。アレクサンドル・ジェニエス（フランス、アージェードゥーゼール）がステージ通算3勝目を飾り、ヘスス・エラダ（スペイン、コフィディス）が3分以上のタイム差をつけてマイヨロホを獲得した。

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前半は大西洋に面した海岸路を走る photo:Unipublic
ブエルタ・ア・エスパーニャ2018第12ステージ photo:Unipublicブエルタ・ア・エスパーニャ2018第12ステージ photo:Unipublic

アンダルシア州を発ち、大西洋まで北上を完了したブエルタ・ア・エスパーニャ。ぐずついた天候のガリシア州の海岸線を走る第12ステージには3級山岳が2つ設定されている。最も高いところでも標高435mしかないが、181.1kmコースの獲得標高差は3,100m。最後は大西洋に突き出たエスカタ・デ・バレス半島の先端に向かって突き進み、管理道路のような細い道を走ってファロ・デ・バレス灯台前にフィニッシュする。コースプロフィールからは分からない細かいアップダウンが連続するステージであり、スプリンターに出番は回ってこなかった。

この日最初の3級山岳カデイラ峠が発射台となり、合計18名の大きな逃げグループがメイン集団から抜け出すことに成功する。ヴィンチェンツォ・ニバリ（イタリア、バーレーン・メリダ）やダヴィデ・フォルモロ（イタリア、ボーラ・ハンスグローエ）、ディラン・トゥーンス（ベルギー、BMCレーシング）、トーマス・デヘント（ベルギー、ロット・スーダル）が揃う豪華な逃げグループが、ミッチェルトン・スコット率いるメイン集団をじわりじわりと引き離し始めた。

46km地点で早くもタイム差が6分を超えたため、逃げグループに入った総合22位/5分45秒遅れのヘスス・エラダ（スペイン、コフィディス）が暫定総合リーダーに。ヨーロッパチャンピオンのマッテオ・トレンティン（イタリア、ミッチェルトン・スコット）らの集団牽引によってタイム差の拡大は11分で止まったが、ガリシア州らしい曲がりくねった海岸線は逃げグループに味方した。レース中盤からモビスターが集団牽引に手を差し伸べたものの、タイム差は縮まることなく11分前後のまま。先頭18名の逃げ切りは誰の目にも明らかだった。

ヴィンチェンツォ・ニバリ（イタリア、バーレーン・メリダ）を含む18名の逃げグループ photo:CorVos
ミッチェルトン・スコットがメイン集団をコントロール photo:Unipublic
逃げグループの中からアタックするヴィンチェンツォ・ニバリ（イタリア、バーレーン・メリダ） photo:Unipublic
実質的に逃げ切りを決めた先頭グループの中では、残り35kmを切ってからステージ優勝に向けたアタック合戦が始まる。3週間後のロード世界選手権でイタリアチームのエースを担う予定のニバリらがアタック。バラけてはくっついてを繰り返しながら、徐々に8名の先行が始まる。出遅れたエラダやニバリ、デヘントは第2グループを形成して追走を続けることに。

8名の先頭グループは、追走グループに2分差、メイン集団に11分30秒差をつけた状態で残り5kmを駆け抜けていく。登りを利用したアタックによってジャンルーカ・ブランビッラ（イタリア、トレック・セガフレード）とドリス・デヴェナインス（ベルギー、クイックステップフロアーズ）はステージ優勝争いから脱落。6名に絞られた逃げグループが残り1.5km地点から始まる狭小路に入った。

最終的にステージ優勝争いに残ったのはフォルモロ、トゥーンス、ヴィクトール・カンペナールツ（ベルギー、ロット・スーダル）、アレクサンドル・ジェニエス（フランス、アージェードゥーゼール）、ディラン・ファンバーレ（オランダ、チームスカイ）、マーク・パデュン（ウクライナ、バーレーン・メリダ）の6名。テクニカルなコーナーと登りを利用してカンペナールツらが仕掛けたが決まらず、勝負はスプリントに持ち込まれる。

残り300mでジェニエスが仕掛けるとここにファンバーレが反応。両者横並びでスプリント一騎打ちを繰り広げ、道の細さから前に出ることができないファンバーレを抑えてジェニエスが先着した。

ジェニエスから遅れること2分32秒でエラダがステージ16位フィニッシュ。総合上位陣を含むメイン集団が11分39秒遅れでフィニッシュしたため、マイヨロホはエラダの手に渡っている。なお、フィニッシュ後すぐ、周りを確認せず歩いていた大会関係者にジェニエスとファンバーレが衝突して落車するというトラブルが発生している。

ディラン・ファンバーレ（オランダ、チームスカイ）とのスプリントで勝利したアレクサンドル・ジェニエス（フランス、アージェードゥーゼール） photo:CorVos
ステージ16位でフィニッシュするヘスス・エラダ（スペイン、コフィディス） photo:Unipublic
フィニッシュ後にスタッフと衝突して落車したディラン・ファンバーレ（オランダ、チームスカイ）ら photo:CorVos
11分39秒遅れでフィニッシュするメイン集団 photo:CorVos
「たった2回しか逃げ切りが決まらなかったジロと比べて、シーズン終盤のブエルタでは沢山の逃げ切りが決まる。今日はボーラ・ハンスグローエがサガンのためにメイン集団をコントロールすると思ったから、最初から逃げを狙う予定ではなかった。でもフォルモロがアタックして強力なグループが形成されつつあったので、これは反応しないといけないと判断した。最後はアタックすることなくスプリントに備えたよ」とジェニエスは語る。

ジェニエスは2013年と2016年に続くステージ通算3勝目。前回勝利した2016年大会第3ステージもこの日と同じガリシア州だった。「ガロパンが総合で良いポジション（総合6位）につけているので、チームとしてマドリードまで闘い続けたい」とジェニエス。

マイヨロホに袖を通したエラダは、2011年から7年から所属したモビスターを離れてコフィディスに衣替えした28歳。2013年と2017年にスペインチャンピオンに輝いている。ステージレースの成績を見ると2014年と2017年のツール・ド・ロマンディで総合9位。グランツール出場はこれが6回目で、今年のツール・ド・フランスを総合47位で終えている。

「今日は逃げ切ってタイムを奪う作戦だった。もちろんステージ優勝も狙っていたけど、強力なメンバーが揃っていたので勝負に絡めず。でも結果的にマイヨロホに手が届いたので満足だ。このマイヨロホをできるだけ長く着用したい。最終週はとても厳しいし、マドリードはまだ遠い」とエラダはコメント。第12ステージを終えてエラダはサイモン・イェーツ（イギリス、ミッチェルトン・スコット）から3分22秒、アレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター）から3分23秒のリード。タイムトライアルも得意とすることから、翌日から始まるアストゥリアス山岳3連戦を乗り越えることができれば、最終的なマイヨロホ争いにも絡んでくると予想される。

ファロ・デ・バレス灯台前にフィニッシュ photo:CorVos
ステージ通算3勝目を飾ったアレクサンドル・ジェニエス（フランス、アージェードゥーゼール） photo:Unipublicマイヨロホを獲得したヘスス・エラダ（スペイン、コフィディス） photo:CorVos