ポート悲願のマイヨジョーヌ獲得なるか　BMCがツール出場メンバーを発表

アメリカのBMCレーシングが7月7日に開幕するツール・ド・フランスの出場予定メンバーを発表した。エースを担うのはツール・ド・スイスで総合優勝を飾ったリッチー・ポート（オーストラリア）。平均年齢が高めの経験豊かなライダーがタスマニア人を支える。

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イエロージャージのリッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング）はステージ14位 photo:CorVos

初出場した6月のツール・ド・スイスで総合優勝を飾った33歳のポートが3年連続でBMCレーシングのエースを担う。山岳ステージで重要なアシスト役を担うのは、2012年と2014年にツール総合5位に入っているティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ）と2017年ツール・ド・スイス総合2位のダミアーノ・カルーゾ（イタリア）だ。

ルーベにフィニッシュする石畳ステージをはじめ、平坦コースではシュテファン・キュング（スイス）やミヒャエル・シェアー（スイス）、パトリック・ベヴィン（ニュージーランド）といった大柄な選手がポートのボディーガードを務める。丘陵ステージ〜中級山岳ステージではグレッグ・ヴァンアーヴェルマート（ベルギー）やサイモン・ゲランス（オーストラリア）がアシスト役を担うとともに、チャンスがあればステージ優勝を狙ってくるだろう。

最速タイムを叩き出したBMCレーシング photo:CorVos
「ツール・ド・フランスへの準備が整った。まだ完調とは言えない状態だったものの、ツール・ド・スイスでの総合優勝が自分にもチームにも自信を与えてくれた。高地トレーニングを経て、できることは全部やったと言える状態でツールの開幕を迎えたい」。ポートは自身7回目のツールに向けて準備ができている様子だ。

ポートはグランツール初出場となった2010年のジロ・デ・イタリアでマリアローザを着用するとともに、総合7位に入ってヤングライダー賞に輝いた。以降、11回グランツールに出場しており、総合最高位は2016年ツールで残した総合5位。2017年ツールではマイヨジョーヌ候補に挙げられながら第9ステージで落車し、右鎖骨と骨盤の骨折を負ってリタイアした。

BMCレーシングのスポンサー撤退に伴い、ポートのチーム移籍が有力視されている中で迎えるツール。「パリの表彰台に上りたい。もちろん何が起こるか分からないけど、毎日毎日、毎週毎週、着実にレースをこなしていきたい。強力なチームもいるし、コースも全体的に自分向き。開幕を迎えることを楽しみにしている」と、活躍を誓った。

今回のメンバー選出にあたり、ファビオ・バルダート監督は「ツール・ド・スイスでは、リッチーと他の5名のメンバーが毎日素晴らしい走りでジャージを守り抜いた。クリテリウム・デュ・ドーフィネで強力な走りを見せたダミアーノ・カルーゾと、チームTTで重要な役割を果たすパトリック・ベヴィンがそこに加わる。今回選んだ8名は3週間にわたってオールラウンドな走りを見せるだろう」と語っている。

イエロージャージを着て最後のロードステージを走るリッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング） photo:CorVos