クイックステップの「ロンド＝ルーべ」二冠なるか？北フランスを舞台にした石畳決戦

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クイックステップの快進撃を止めるのはサガン？GVA？

コンピエーニュのスタートラインに並ぶのはUCIワールドチームにワイルドカード枠のコフィディス、フォルトゥネオ・サムシック、ディレクトエネルジー、ヴィタルコンセプト、デルコ・マルセイユKTM、ベランダスヴィレムス、WBアクアプロジェクトを加えた合計25チーム。それぞれ7名ずつを石畳決戦に送り込む。

中でも今シーズンすでに23勝と勝ちまくっているクイックステップフロアーズが最強チームであると言っていいだろう。誰もが勝利を狙える「ウルフパック（狼の群れ）」を名乗る彼らは、トム・ボーネン（ベルギー）の引退後も抜群の存在感を放っている。


ロンド・ファン・フラーンデレンとレコードバンク・E3ハーレルベーケで独走勝利したニキ・テルプストラ（オランダ）は2014年大会の優勝者。引退したトム・ボーネンとファビアン・カンチェラーラを含めて過去にのべ12名が達成している「ロンド＝ルーべ」同年制覇を狙うテルプストラを、強力なメンバーがバックアップする。

ニキ・テルプストラ（オランダ、クイックステップフロアーズ） photo:Makoto Ayanoフィリップ・ジルベール（ベルギー、クイックステップフロアーズ） photo:CorVos
ゼネク・スティバル（チェコ、クイックステップフロアーズ） photo:CorVosイヴ・ランパールト（ベルギー、クイックステップフロアーズ）

テルプストラが厳しいマークを受けることが予想されるため、過去に2回2位を経験しているゼネク・スティバル（チェコ）やフィリップ・ジルベール（ベルギー）、イヴ・ランパールト（ベルギー）らも攻撃を仕掛けてくるだろう。なお、ジルベールはキャリアの中で最初で最後の出場だった2007年（52位）以来11年ぶりの出場。すでにロンドとリエージュ〜バストーニュ〜リエージュ、イル・ロンバルディアで勝利しているジルベールは現役選手の中で最も「モニュメント全制覇」に近い選手であると言える。パリ〜ルーベを除くモニュメントでは表彰台を経験済みだ。

そんなクイックステップフロアーズの盤石の体制を崩しにかかる急先鋒は、昨年の優勝者グレッグ・ヴァンアーヴェルマート（ベルギー、BMCレーシング）だろう。今シーズンはまだクラシックレースで勝利がないが、安定して上位入賞を繰り返しており、過去に11名が達成している大会連覇の選手リストに名前を加えることができるだろうか。

ヘント〜ウェヴェルヘムで勝利し、ロンドではミラノ〜サンレモと同じ6位に終わったペテル・サガン（スロバキア、ボーラ・ハンスグローエ）は展開の鍵を握るはず。世界王者サガンはこれまで6回ルーべに出場して2014年の6位が最高位。近年は他チームの協力を得ることができずに孤立するシーンが多かったが、昨年ヴァンアーヴェルマートをサポートしたダニエル・オス（イタリア）が心強い相棒としてサガンに寄り添う。

パヴェのトロフィーにキスするグレッグ・ヴァンアーヴェルマート（BMCレーシング） photo:Makoto.AYANOペテル・サガン（スロバキア、ボーラ・ハンスグローエ） photo:CorVos

これまでの115回の開催のうちベルギー勢が優勝したのは56回。その伝統を引き継ぐべく、クイックステップフロアーズ勢やヴァンアーヴェルマートの他にも、オリバー・ナーセン（ベルギー、アージェードゥーゼール）やセップ・ヴァンマルク（ベルギー、EFエデュケーションファースト・ドラパック）といった大柄なフランドリアンが勝負に絡んでくるだろう。

1997年のフレデリック・ゲドン以降、20年間海外勢にタイトルを奪われている地元フランスは、アルノー・デマール（グルパマFDJ）に望みを託す。デマールはこれまで4回出場して昨年の6位が最高位。ロンドでは登りに苦しんで15位に終わったが、サンレモ3位、ヘント3位と着実に成績を残している。デマールとともに直前のシュヘルデプライスで踏切突破により失格処分にあったディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ）やアレクサンドル・クリストフ（ノルウェー、UAEチームエミレーツ）、エドヴァルド・ボアッソンハーゲン（ノルウェー、ディメンションデータ）らも石畳を戦えるスプリンターだ。

セップ・ヴァンマルク（ベルギー、EFエデュケーションファースト・ドラパック） photo:CorVosアルノー・デマール（フランス、グルパマFDJ） photo:A.S.O.

ロンドで2位に入って周囲を驚かせた22歳のマッズ・ペデルセン（デンマーク、トレック・セガフレード）は、優勝経験者のジョン・デゲンコルブ（ドイツ）やジャスパー・ストゥイヴェン（ベルギー）といった先輩たちと2回目のルーべ挑戦。初出場した昨年は95位でレースを終えている。

グランツールレーサーでありながら、平坦な石畳クラシックも得意とするゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ）は3年ぶりの出場。トーマスは2014年に7位という成績を残している。チームスカイは昨年5位のジャンニ・モスコン（イタリア）や、ロンドで好走したディラン・ファンバーレ（オランダ）、骨折から復活したルーク・ロウ（イギリス）、イアン・スタナード（イギリス）という強力な布陣だ。

これまで15回完走し、出場選手の中で最年長（4月20日に40歳）で、2016年大会の優勝者であるマシュー・ヘイマン（オーストラリア、ミッチェルトン・スコット）はマッテオ・トレンティン（イタリア）やルーク・ダーブリッジ（オーストラリア）らとタッグを組む。

今年初出場するのは35名の選手たち。その中にはシクロクロス世界王者ワウト・ヴァンアールト（ベルギー、ベランダスヴィレムス・クレラン）やパリ〜ニース覇者マルク・ソレル（スペイン、モビスター）の名前もある。シクロクロスシーズンからトップコンディションを維持し続けているヴァンアールトはストラーデビアンケ3位、ヘント10位、ロンド9位。初挑戦のルーべでどこまでの走りを見せるかに注目したい。

マッズ・ペデルセン（デンマーク、トレック・セガフレード） photo:Makoto.AYANOワウト・ヴァンアールト（ベルギー、ベランダスヴィレムス・クレラン） photo:Makoto.AYANO

text:Kei.Tsuji