ポルトガルでアルガルヴェ開幕　デマールとの一騎打ちでフルーネウェーヘン勝利

ポルトガルを舞台にした5日間のヴォルタ・アン・アルガルヴェが開幕。初日のスプリント勝負で、アルノー・デマール（フランス、FDJ）との一騎打ちを制したディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ）が今季2勝目を飾った。

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スタートサインに現れたディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ）たち (c)CorVosアルノー・デマール（フランス）ら、FDJのメンバーが登壇 (c)CorVos

ヴォルタ・アン・アルガルヴェ開幕ステージのスタートを待つ (c)voltaaoalgarve.com/João Fonseca
ロードシーズンに開幕を告げたツアー・ダウンアンダーから早一ヶ月、ヨーロッパの中で一足早く初春が訪れているポルトガルでは5日間のヴォルタ・アン・アルガルヴェ (UCI2.HC)が開幕した。

ツアー・オブ・オマーンやルタ・デル・ソルと開幕日を同じくするアルガルヴェは、平坦ステージや1級山岳への頂上フィニッシュ、個人タイムトライアルなどが組み合わせられた5日間のステージレース。フィリップ・ジルベール（ベルギー、クイックステップフロアーズ）やダニエル・マーティン（アイルランド、UAEチームエミレーツ）、エドヴァルド・ボアッソンハーゲン（ノルウェー、ディメンションデータ）らがこのアルガルヴェでシーズンインを迎えた。

地元ポルトガル勢を中心とした5名の逃げ (c)voltaaoalgarve.com/João Fonsecaポルトガル王者のルーベン・ゲレイロ（トレック・セガフレード） (c)voltaaoalgarve.com/João Fonseca

一足早い春が訪れているアルガルヴェ地方 (c)voltaaoalgarve.com/João Fonseca
ポルトガル出身のティアゴ・マシャド（カチューシャ・アルペシン） (c)v会話しながら走るミカル・クウィアトコウスキー（ポーランド、チームスカイ）とトニ・マルティン（ドイツ、カチューシャ・アルペシン） (c)voltaaoalgarve.com/João Fonseca


初日は沿岸のリゾート都市アルブフェイラを出発し、内陸の丘陵地帯を越えてから沿岸部のラゴスを目指す192.6km。中盤までに4級山岳と3級山岳が設定されているが、難易度は低く基本的にスプリンター向け。この日最初の逃げが生まれたのは、43.9km地点にある4級山岳でのことだった。

地元ポルトガル勢を中心とした逃げグループが得たリードはおよそ3分半。スプリンターチームがコントロールするメイン集団が悠々とタイム差をコントロールし、残り20kmを切って全てのメンバーを吸収する。すると複数名がカウンターを試みた末に、ジョセ・ゴンサルベス（ポルトガル、カチューシャ・アルペシン）とトム・デヴリエンド（ベルギー、ワンティ・グループゴベール）が抜け出しに成功した。

荒れた展開を避けるために集団は2名を見送り、その背後で着々とスプリント勝負に向けて準備を整える。ロットNLユンボやボーラ・ハンスグローエなどが率いる集団が2名を飲み込んだのは、残り4km地点のことだった。

ディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ）が先にフィニッシュラインを越える (c)CorVos激しく競り合うディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ）とアルノー・デマール（フランス、FDJ） (c)CorVos

今季2勝目を挙げたディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ） (c)voltaaoalgarve.com/João Fonseca
アルノー・デマール（フランス）を従えたFDJトレインが主導権を奪い、ロットNLユンボ、ワンティ・グループゴベール、BMCレーシングが割り込む形で残り1kmを通過。長く伸びきった集団から残り200mでユーゴ・ホーフシュテッター（フランス、コフィディス・ソルシオンクレディ）が発進すると同時にスプリント勝負が始まった。

鋭い加速でディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ）が先頭を奪い、出遅れたデマールが追撃。徐々に距離を詰めたデマールだったが、フルーネウェーヘンを追い抜くには僅かに距離が足りない。ドバイツアー開幕ステージでビッグネームを打倒した24歳が早くも今季2勝目を掴んだ。

「もの凄く調子が良い気がするんだ。リードアウトはドバイの時点で完璧で、今日も素晴らしい働きをしてくれた。（スプリントを始める）タイミングも正しかったし、ロングスプリントの末に勝利を積むことができた」と、ドバイに続いてリーダージャージを手に入れたフルーネウェーヘンは語っている。