ロデーズの登りスプリントでマシューズ勝利　フルームが首位に返り咲く

ロデーズの600m登りスプリントでベルギー勢を下したマイケル・マシューズがステージ優勝。ポジションを落とした状態で登りに挑んだファビオ・アルがタイムを失い、クリストファー・フルームがマイヨジョーヌを奪回した。

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ひまわり畑を通過するマイヨジョーヌのファビオ・アル（イタリア、アスタナ） photo:Tim de Waele / TDWsport
ツール・ド・フランス2017第14ステージ ©GEOATLASツール・ド・フランス2017第14ステージ ©A.S.O.
ブラニャックにあるエアバス社の前を通過 photo:Tim de Waele / TDWsport
中央山塊（マシフ・サントラル）を走るツール第14ステージ。トゥールーズをスタートする前半は比較的平坦だが、後半にかけて2つの3級山岳を含む細かいアップダウンが組み込まれている。しかもロデーズのフィニッシュ地点はパンチのある登り基調。残り600mから平均勾配9.6%の登りが続くためピュアスプリンター向きではない。

正式スタートとともにトマ・ヴォクレール（フランス、ディレクトエネルジー）がアタックすると、トーマス・デヘント（ベルギー、ロット・ソウダル）、マキシム・ブエ（フランス、フォルトゥネオ・オスカロ）、ティモ・ルーセン（オランダ、ロットNLユンボ）の3名がすぐにジョイン。レト・ホレンシュタイン（スイス、カチューシャ・アルペシン）が出遅れながらも追走の末に合流し、14km地点で先頭では5名の逃げグループが形成された。

3分まで広がったタイム差をすぐに詰めにかかったのはBMCレーシングで、サンウェブとバーレーン・メリダもここに合流する。登れるスプリンターやパンチャーを抱えるこれらのチームの集団コントロールによってタイム差が2分前後で推移したままレースは進んだ。

逃げグループから遅れること2分でスプリントポイント（55.5km地点）に差し掛かったメイン集団ではこの日1回目のスプリントが繰り広げられ、マイヨヴェールを着るマルセル・キッテル（ドイツ、クイックステップフロアーズ）がマイケル・マシューズ（オーストラリア、サンウェブ）を下している（それぞれ10ポイントと9ポイント獲得）。途中リタイアしたファビオ・フェリーネ（イタリア、トレック・セガフレード）を欠くメイン集団が、逃げる5名を2分遅れで追う展開のままレースは後半に入った。

逃げグループを形成するトマ・ヴォクレール（フランス、ディレクトエネルジー）ら5名 photo:Tim de Waele / TDWsport
マイヨジョーヌを着て走るファビオ・アル（イタリア、アスタナ） photo:Tim de Waele / TDWsport集団前方を固めるサンウェブ photo:Tim de Waele / TDWsport
BMCレーシングとサンウェブを先頭に走るメイン集団 photo:Tim de Waele / TDWsport
サンウェブとBMCレーシングを先頭に並木道を走る photo:Kei Tsuji / TDWsport
後半のアップダウン区間に入ってもサンウェブとBMCレーシングが集団コントロールを続け、横風が吹いたことも影響してピュアスプリンターたちが脱落していく。先頭では徐々に脚の差が出始め、デヘントとヴォクレールの2人が逃げを継続。2つの3級山岳はいずれもデヘントの手に渡っている。

メイン集団とのタイム差が縮まりつつある中、デヘントがヴォクレールを置き去りにして単独での逃げを敢行した。ペースを上げて追撃するメイン集団相手に最後まで抵抗したデヘント。しかし残り20kmで1分というリードは小さすぎた。ステージ敢闘賞を獲得したデヘントは残り13kmで吸収されている。

細かい登りと下りを繰り返すコースで続いてトニー・マルティン（ドイツ、カチューシャ・アルペシン）がアタックを仕掛けたものの、サンウェブが世界TTチャンピオンの動きを封じる。カチューシャ・アルペシンは攻撃の手を緩めず、続いてマウリス・ラメルティンク（オランダ）がアタック。ここにダミアーノ・カルーゾ（イタリア、BMCレーシング）とニキアス・アルント（ドイツ、サンウェブ）がチェックに入り、遅れてピエールリュック・ペリション（フランス、フォルトゥネオ・オスカロ）も合流した。

協調体制を築けない先頭4名はペースが上がらず、チームスカイ率いるメイン集団によって吸収。そこからはディメンションデータやクイックステップフロアーズが主導権を握り、ロデーズの街に向かうダウンヒルをハイスピードでこなした。チームメイトに守られたクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ）が集団前方をキープした一方で、単騎のファビオ・アル（イタリア、アスタナ）はポジションを落としてしまう。

フラムルージュを過ぎ、残り600mのコーナーを曲がって登りに突入するとまずベルギーチャンピオンのオリバー・ナーセン（ベルギー、アージェードゥーゼール）がアタック。登りで徐々に勢いを失ったナーセンに代わって先頭に立ったのは前ベルギーチャンピオンのフィリップ・ジルベール（ベルギー、クイックステップフロアーズ）だった。

しかし新旧ベルギーチャンピオンの登りスプリントはいずれも伸びず、残り200mで今度はグレッグ・ヴァンアーヴェルマート（ベルギー、BMCレーシング）が先頭を奪う。すると、コーナー外側から鋭く加速したマシューズがヴァンアーヴェルマートに並び、登りの頂上を目視で確認してから下を向いてスプリントを継続。登りでヴァンアーヴェルマートを振り切ったマシューズが先頭でフィニッシュラインを駆け抜けた。

残り13km地点まで逃げ続けたトーマス・デヘント（ベルギー、ロット・ソウダル） photo:Tim de Waele / TDWsport
グレッグ・ヴァンアーヴェルマート（ベルギー、BMCレーシング）を抜いて先頭に立つマイケル・マシューズ（オーストラリア、サンウェブ） photo:Kei Tsuji / TDWsport
登りスプリントで勝利したマイケル・マシューズ（オーストラリア、サンウェブ） photo:Tim de Waele / TDWsport
25秒遅れでフィニッシュしたファビオ・アル（イタリア、アスタナ） photo:Tim de Waele / TDWsport
ツールで2年連続ステージ優勝を飾ったマシューズは「すべてが作戦通りだった。チームは一日中メイン集団の先頭に立って状況をコントロール。逃げグループとのタイム差を抑え込むために力を使ったので最後はチームメイトから孤立すると思っていたけど、最後まで2〜3人が自分の周りにいてくれた」と、チームメイトに感謝する。

マシューズはこの日と同じフィニッシュレイアウトの2015年第13ステージで17位。リベンジを達成したマシューズは「2年前もこのロデーズで勝利を狙っていたのに、落車で肋骨を4本折った状態だったので勝負できなかった。だからこのステージに舞い戻って、勝利で締めくくるなんて夢のようだ」と語っている。ステージ優勝によってマイヨヴェールのキッテルとの差は99ポイントまで縮まっている。

集団前方のステージ7位（1秒遅れ）でフィニッシュしたフルームに対し、登り始めの時点で後方に沈んでいたマイヨジョーヌのファビオ・アル（イタリア、アスタナ）はステージ30位（25秒遅れ）。これにより総合成績が逆転し、フルームがマイヨジョーヌに返り咲いた。

「2年前にこのフィニッシュを経験していたことが大いに役立った。マイヨジョーヌ奪回はチームワークの賜物。無線を通してチームメイトから『アルの位置が悪い』と聞いて、登りでプッシュし続けた。ツールも後半に入り、1秒も無駄にできない状況が続いている。マイヨジョーヌに再び袖を通すことは信じられない気持ちだ」と、再びマイヨジョーヌに袖を通したフルーム。第14ステージを終えて総合2位アルとのタイム差は18秒。総合争いは依然として僅差の状態が続いている。

2年連続でステージ優勝を飾ったマイケル・マシューズ（オーストラリア、サンウェブ） photo:Kei Tsuji / TDWsportマイヨジョーヌを取り返したクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ） photo:Kei Tsuji / TDWsport