新城幸也がヨーロッパ初戦のアルメリアを67位でフィニッシュ

新城幸也（Bboxブイグテレコム）がついにヨーロッパデビュー。3月1日にスペインで開催された第24回クラシカ・デ・アルメリア（UCI1.1）に出場した新城は、横風に苦しめられながらも67位で完走した。優勝は小集団のスプリントを制したグレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームコロンビア）。

ヨーロッパ初戦に挑んだ新城幸也（Bboxブイグテレコム） photo:www.clasicadealmeria.com第24回クラシカ・デ・アルメリアは、アンダルシア州南部、地中海に面する都市アルメリア近郊で開催された。レースにはチームコロンビアやケースデパーニュを始めとするプロツアー7チームと、地元スペインを代表するプロコンチネンタル／コンチネンタル6チームが出場。新城幸也（Bboxブイグテレコム）にとってはヨーロッパ初戦となる。

過去の優勝者にスプリンターの名前が並ぶこの大会、コースは中盤に登場する3つの山岳ポイントを除いてフラットだ。しかしこの日は強風が吹き荒れたため、メイン集団が分裂。大集団でのゴールスプリントには持ち込まれなかった。

メイン集団のペースを上げるチームコロンビア photo:www.clasicadealmeria.comレースは序盤からピエール・ロラン（フランス、Bboxブイグテレコム）らが逃げを試みたが、レース中盤の横風区間でペースの上がったメイン集団は分裂。40名ほどに絞られたメイングループに、新城幸也は入り損ねた。

チームコロンビアが先導するメイングループは、先頭を逃げる選手たちを吸収し、後続の大集団を9分近く引き離してゴール地点になだれ込む。6名をメイングループに送り込んだチームコロンビアは隊列を組み、最後はトニ・マルティン（ドイツ）に発射されたヘンダーソンが、グレーム・ブラウン（オーストラリア、ラボバンク）を抑えて優勝。チームコロンビアが強大なチーム力でレースを支配した。

優勝を飾ったグレゴリー・ヘンダーソン（ニュージーランド、チームコロンビア） photo:www.clasicadealmeria.com集団分裂によって大集団に取り残された新城幸也らは、8分55秒遅れでゴール。Bboxブイグテレコムはヴァンサン・ジェローム（フランス）を6位に送り込むことに成功している。

新城幸也の次戦は、3月23日に開幕するブエルタ・ア・カスティーリャ・イ・レオン（UCI2.1）の予定。この5日間のステージレースには、アルベルト・コンタドール（スペイン）やランス・アームストロング（アメリカ、アスタナ）の参戦が決定しており、国際的な注目度も高い。

クラシカ・デ・アルメリア2009　169.4km
1位　グレゴリー・ヘンデルソン（ニュージーランド、チームコロンビア）4h02'45"
2位　グレーム・ブラウン（オーストラリア、ラボバンク）
3位　ステファノ・ガルゼッリ（イタリア、アックア・エ・サポーネ）
4位　ハビエル・ベニテス（スペイン、コンテントポリス）
5位　ルーベン・ペレス（スペイン、エウスカルテル）
6位　ヴァンサン・ジェローム（フランス、Bboxブイグテレコム）
7位　トニ・マルティン（ドイツ、チームコロンビア）+03"
8位　ルイスレオン・サンチェス（スペイン、ケースデパーニュ）
9位　アレクサンドル・コロブネフ（ロシア、サクソバンク）+06"
10位　ホセ・フフレ（スペイン、フジ・セルヴェット）
67位　新城幸也（日本、Bboxブイグテレコム）+8'55"

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