バルベルデ4度目のフレーシュ制覇なるか？「ユイの壁」を舞台にした激坂バトル

4月20日、アルデンヌクラシックの2戦目にあたるフレーシュ・ワロンヌ（UCIワールドツアー）が開催される。最大勾配26%とも言われる激坂ユイの壁にフィニッシュするクライマー向きクラシックの見どころをチェックしておこう。

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名物「ユイの壁」に至る196kmのアップダウンコース

フレーシュ・ワロンヌ2016 image:A.S.O.アルデンヌクラシックの一つに数えられ、毎年アムステル・ゴールドレースとリエージュ〜バストーニュ〜リエージュに挟まれた水曜日に開催されるフレーシュ・ワロンヌ。ツール・ド・フランスやリエージュと同じA.S.O.（アモリー・スポルト・アルガニザシオン）が主催するワンデーレースで、今年で開催80回目を迎える。

急勾配の「ユイの壁」を進むプロトン photo:Kei Tsujiレースの舞台となるのはベルギー南東部のワロン地域。「北のクラシック」の舞台である北西部のフランデレン地域ではフラマン語（オランダ語）が話されているが、このワロン地域ではフランス語が公用語として話されている。「フレーシュ」はフランス語で「矢」を意味しており、レース名は「ワロンを貫く矢」の意味だ。

1回目の「ユイの壁」に突入するプロトン photo:Kei Tsuji距離の短い上りが連続して登場するコースレイアウトはアルデンヌクラシックならでは。他のアルデンヌ2戦とは異なり毎年スタート地点が転々とするのが特徴で、第80回大会はリュクサンブール州のマルシュ＝アン＝ファメンヌをスタート。ワロン特有のアップダウンコースを北上し、59.5km地点で周回コースに突入する。

196kmコースの大半を占めるのが、このユイを起点とした大小2種類の周回コースだ。合計12箇所の登りが設定されており、2回目の「ユイの壁」を通過するとフィニッシュまで残り29km。登りと登りの間には横風区間もあり、フィニッシュまで一瞬の油断も許されないナーバスな展開となる。

昨年新たに導入された残り5.5km地点のコート・ド・シュラーブ（平均勾配8.1%）は今年も健在。勾配のあるコート・ド・シュラーブでセレクションがかかった状態で最後の「ユイの壁」に突入する。

長さ1300m、高低差121m、平均勾配9.3%の登りが「壁」と呼ばれる由縁は、最大勾配が26%（公称19%）に達する激坂ぶりにある。全長1300mの登りのうち、前半は比較的幅のある緩斜面。残り1kmアーチを通過し、ラスト800mで幹線道路から右に曲がって脇道に入ると「壁」がスタートする。

登りが進むにつれて勾配が増し、勝負が決まるのはラスト400mから始まる急勾配区間。コンスタントに20%オーバーを刻む「壁」で飛び出した選手が激坂ハンターの称号を手にする。

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フレーシュ・ワロンヌ2016 image:A.S.O.
登場する12カ所の登り（登坂距離/平均勾配）
1　67.0km地点　Cote de Bellaire　1000m/6.3%
2　74.0km地点　Cote de Bohisseau　2400m/5.5%
3　87.0km地点　Cote de Solières　4300m/4%
4　101.0km地点　Mur de Huy（1回目）　1300m/9.6%
5　114.0km地点　Cote d'Ereffe　2100m/5%
6　133.0km地点　Cote de Bellaire　1000m/6.3%
7　140.0km地点　Cote de Bohisseau　2400m/5.5%
8　153.0km地点　Cote de Solières　4300m/4%
9　167.0km地点　Mur de Huy（2回目）　1300m/9.6%
10　180.0km地点　Cote d'Ereffe　2100m/5%
11　190.5km地点　Cote de Cherave　1300m/8.1%
12　196.0km地点　Mur de Huy（フィニッシュ）　1300m/9.6%

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激坂ハンター集結　史上最多4度目の大会制覇を狙うバルベルデ

アレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター） photo:Kei Tsujiアルデンヌ3連戦は、後半戦になればなるほど登りの難易度が増し、登坂力が問われるコースレイアウトとなる。つまりグランツールで総合争いに加わるようなクライマーにチャンスがあるのがフレーシュやリエージュであり、石畳系クラシックで活躍した比較的大柄なハンターまで優勝争いに加わるアムステルとは少し異なる。

ホアキン・ロドリゲス（スペイン、カチューシャ） photo:Tim de Waele過去2年間ユイの王者として君臨しているのが、ジロ・デ・イタリア初出場のために例年と異なるプログラムを組み、アムステルを欠場したアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター）だ。35歳のベテランは直前のブエルタ・ア・カスティーリャ・イ・レオンでステージ2勝を飾って総合優勝。今シーズンすでに5勝を飾っているバルベルデは2006年、2014年、2015年に続く自身4度目（歴代最多）の優勝を目指す。

エンリーコ・ガスパロット（イタリア、ワンティ・グループグベルト） photo:Tim de Waeleバルベルデをサポートするのはモビスターの強力なアシストたち。2013年大会の優勝者ダニエル・モレーノ（スペイン）や、同年3位のカルロスアルベルト・ベタンクール（コロンビア）、アムステル8位のジョヴァンニ・ヴィスコンティ（イタリア）、そして石畳系クラシックから連戦しているイマノル・エルビーティ（スペイン）らがユイ最終決戦までバルベルデの周りを固めるだろう。

サムエル・サンチェス（スペイン、BMCレーシング） photo:Tim de Waele2012年大会の優勝者で、昨年ツール・ド・フランスのユイを制したホアキン・ロドリゲス（スペイン、カチューシャ）はアムステルで落車。途中リタイアに終わったものの身体へのダメージはなく、軽量ボディを駆使した得意の激坂ダッシュで2度目の優勝を狙う。

「ユイの壁」を登る別府史之（トレック・セガフレード） photo:Kei Tsujiフレーシュと相性の良いスペインからはサムエル・サンチェス（BMCレーシング）やイゴール・アントン（ディメンションデータ）も出場予定だ。

苦いクラシックシーズンを経験しているエティックス・クイックステップは2014年2位のダニエル・マーティン（アイルランド）をエースに立てる。他にも昨年2位に入り、ブラバンツペイル8位＆アムステル6位のジュリアン・アラフィリップ（フランス）や、ブラバンツペイル優勝のペトル・ヴァコッチ（チェコ）らが控えており、ベルギーチームの選手層は厚い。

過去に2度表彰台に上っているミハエル・アルバジーニ（スイス、オリカ・グリーンエッジ）や、2013年にコロンビア人史上最高位の2位に入ったセルジオルイス・エナオモントーヤ（コロンビア、チームスカイ）らも激坂バトルに加わるはず。

アムステルを制したエンリーコ・ガスパロット（イタリア、ワンティ・グループグベルト）と、同大会2位のミカエル・ヴァルグレン（デンマーク、ティンコフ）も連戦出場。アムステルでの走りを見る限り、ティム・ウェレンス（ベルギー、ロット・ソウダル）やワレン・バーギル（フランス、ジャイアント・アルペシン）、ヤン・バケランツ（ベルギー、AG2Rラモンディアール）、ルイ・コスタ（ポルトガル、ランプレ・メリダ）の調子も良さそうだ。

アルデンヌ3連戦出場中の別府史之（トレック・セガフレード）は2年連続6度目のフレーシュ挑戦。チームはアルデンヌでコンスタントに成績を残すフランク・シュレク（ルクセンブルク）らを中心に戦うことが予想される。

フレーシュ・ワロンヌは4月20日（水）21時25分からJsports4にてライブ中継される。詳しくは番組ホームページまで。

text:Kei Tsuji