BMCのポートが3年連続ウィランガ制覇　ゲランスが4度目の大会制覇に王手

表彰台でリーダージャージに袖を通したサイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）は小さく安堵のため息をついた。リッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング）の3年連続勝利に沸いたウィランガヒル頂上決戦を振り返る。

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曇り空のアルディンガビーチを走るメイン集団 photo:Kei Tsuji
集団後方で落車したアルマン・カミシェフ（カザフスタン、アスタナ）とプリモス・ログリッチ（スロベニア、ロットNLユンボ） photo:Kei Tsuji逃げグループを形成するレイナルト・ヤンセファンレンズバーグ（南アフリカ、ディメンションデータ）ら photo:Kei Tsuji

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レイナルト・ヤンセファンレンズバーグ（南アフリカ、ディメンションデータ）ら4名が逃げる photo:Kei Tsujiツアー・ダウンアンダーのクイーンステージに位置付けられる第5ステージは、アデレードの南40kmに位置するワイン畑が舞台だ。起伏の広大な丘陵をまっすぐに貫く幹線道路を走り、ビーチを横目に駆け抜け、決戦の地ウィランガヒルに向かう。

リーダージャージを着るサイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ） photo:Kei Tsuji合計2回登坂し、その頂上にフィニッシュ地点が置かれた平均勾配7%/登坂距離3.5kmのウィランガヒルがダウンアンダー最大の難所。アデレード市内から自走で駆けつけたサイクリストで溢れかえる登りで、総合争いはクライマックスを迎える。

ワイン畑の中を走る逃げグループ photo:Kei Tsuji南風によって最高気温は25度程度までしか上がらず、前日に引き続いて雨雲が周辺にたむろする。青い海と白いビーチの定番写真の彩度が上がらないとフォトグラファーは不満を漏らすが、風も強く吹かず、選手たちにとっては理想的なレース環境が整った。

スタートからフィニッシュまでテレビ中継されるクイーンステージで逃げを打ったのはレイナルト・ヤンセファンレンズバーグ（南アフリカ、ディメンションデータ）、ネルソン・オリヴェイラ（ポルトガル、モビスター）、ラース・ボーム（オランダ、アスタナ）、ピム・リヒハルト（オランダ、ロット・ソウダル）の4名。

力のあるUCIワールドチームライダーが揃ったこともあり、メイン集団とのタイム差は瞬く間に6分台まで広がりを見せる。逃げグループの中でスプリントポイントのボーナスタイムが消化されるため、メイン集団は落ち着いたままタイム差を詰めていく。オリカ・グリーンエッジにキャノンデールやティンコフ、AG2Rラモンディアール、そしてBMCレーシングが力を貸し、逃げから3分遅れで1回目のKOMウィランガヒル登坂を開始させた。

登りでヤンセファンレンズバーグが飛び出したものの、KOMウィランガヒルの頂上通過後に先頭は再び4名に。その2分30秒後方にBMCレーシングを先頭にしたメイン集団という位置関係。チームスカイも先頭牽引に加わったことでメイン集団のペースは上がり、2回目のKOMウィランガヒルを前に逃げは吸収された。標高374mの頂上に向かって、ハイスピードな登坂バトルが始まった。

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集団前方に位置するリッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング）ら photo:Kei Tsuji
メイン集団のコントロールを続けるオリカ・グリーンエッジ photo:Kei Tsujiアルディンガビーチを背にプロトンが進む photo:Kei Tsuji
並んで走るローハン・デニスとリッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Kei Tsuji多くの観客が詰めかけた周回コース photo:Kei Tsuji
KOMウィランガヒルを登るプロトン photo:Kei Tsuji

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BMCレーシングを先頭に1回目のKOMウィランガヒルを登る photo:Kei Tsujiゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ）によるペースアップで縦に長く伸びた集団から、サイモン・クラーク（オーストラリア、キャノンデール）が抜け出しを図るが、勾配7%を刻む登りでは決定的な差を生むことができず、ダリル・インピー（南アフリカ、オリカ・グリーンエッジ）がメイン集団を率いてアタックを封じ込める。

メイン集団のペースを作るミハエル・アルバジーニ（スイス、オリカ・グリーンエッジ） photo:Kei Tsujiクラークに反応する形でローハン・デニス（オーストラリア、BMCレーシング）が動いたものの、大会連覇が懸かったデニスはやがて失速。「昨年のような好調さを感じていなかった。だから自分には総合を動かすような準備ができていないとチームに打ち明けて、リッチー（ポート）で勝負に挑むことになった」というデニスはメイン集団から脱落した。

残り1.2kmで仕掛けたリッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Kei Tsuji続いてアタックしたルーカス・ハミルトン（オーストラリア、UniSAオーストラリア）とジョージ・ベネット（ニュージーランド、ロットNLユンボ）に続いて、残り1.2kmでついに本命の赤黒ジャージが動く。ダンシングで加速し、シッティングでスピードを繋ぎながら、過去2年のデジャブのようにポートが飛び出した。

独走でフィニッシュに向かうリッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Kei Tsuji加速を続けるポートは、食らいつく山岳賞ジャージのセルジオルイス・エナオモントーヤ（コロンビア、チームスカイ）を振り切って独走状態に。ウィランガヒルでの勝ち方を心得ているポートが最後までスピードを緩めずに独走し、エナオモントーヤを6秒振り切って勝利した。なお、ステージ3位に入ったマイケル・ウッズ（カナダ、キャノンデール）のSTRAVAログによると、ウッズは平均勾配7%の登りを平均26.3km/hで登っている。

ポートに17秒先行を許したサイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ） photo:Kei Tsuji「正直言ってこの勝利は予想していなかった。新入りの自分を最大限バックアップしてくれたチームに感謝している。驚くほど多くの観客が集まったウィランガヒルで3年連続勝利を収めるなんてファンタスティック。まるでツール・ド・フランスの山岳ステージを走っているようで、オーストラリアのロードレースへの愛を感じたよ」。ウィランガヒルでハットトリックを達成したポートの表情は明るい。

ボーナスタイムとライバルたちから稼いだタイム差によってポートは総合2位に浮上。しかし17秒差でフィニッシュしたゲランスから総合首位を奪うには9秒足らなかった。「この結果には十分満足しているし、総合逆転のためにボーナスタイムを狙うことはしない。今日も総合成績は考えていなかった。それよりも、BMCのジャージで初勝利を飾ったことが何よりも嬉しいよ」と、ポートは最終日に動きを見せない宣言をしている。

史上最多となる4度目の大会制覇に王手をかけたゲランスは「世界を代表するようなピュアクライマーたちのアタックに苦しめられたよ。でも総合リードを守り抜くことに成功した。あと1日だ！」とコメントしている。

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3年連続ウィランガヒルを制したリッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Kei Tsuji
観客から奪ったビールを返却するアダム・ハンセン（オーストラリア、ロット・ソウダル） photo:Kei Tsujiステージ優勝を飾ったリッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Kei Tsuji
9秒差でリーダージャージを守ったサイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ） photo:Kei Tsuji

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ツアー・ダウンアンダー2016第5ステージ結果
1位　リッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング）　　　　　　　　　　3h34’16”
2位　セルジオルイス・エナオモントーヤ（コロンビア、チームスカイ）　　　　　　　+06”
3位　マイケル・ウッズ（カナダ、キャノンデール）　　　　　　　　　　　　　　　　+09”
4位　ディエゴ・ウリッシ（イタリア、ランプレ・メリダ）　　　　　　　　　　　　　+17”
5位　ラファエル・バルス（スペイン、ロット・ソウダル）
6位　ルーベン・フェルナンデス（スペイン、モビスター）
7位　ドメニコ・ポッツォヴィーヴォ（イタリア、AG2Rラモンディアール）
8位　サイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）
9位　ヤルリンソン・パンタノ（コロンビア、IAMサイクリング）
10位　パトリック・ベヴィン（ニュージーランド、キャノンデール）

個人総合成績
1位　サイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）　　　　17h16’31”
2位　リッチー・ポート（オーストラリア、BMCレーシング）　　　　　　　　　　　　+09”
3位　セルジオルイス・エナオモントーヤ（コロンビア、チームスカイ）　　　　　　　+11”
4位　ジェイ・マッカーシー（オーストラリア、ティンコフ）　　　　　　　　　　　　+20”
5位　マイケル・ウッズ（カナダ、キャノンデール）
6位　ルーベン・フェルナンデス（スペイン、モビスター）　　　　　　　　　　　　　+28”
7位　ドメニコ・ポッツォヴィーヴォ（イタリア、AG2Rラモンディアール）
8位　ラファエル・バルス（スペイン、ロット・ソウダル）　　　　　　　　　　　　　+36”
9位　スティーブ・モラビート（スイス、FDJ）　　　　　　　　　　　　　　　　　　+49”
10位　パトリック・ベヴィン（ニュージーランド、キャノンデール）　　　　　　　　+50”

スプリント賞
サイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）

山岳賞
セルジオルイス・エナオモントーヤ（コロンビア、チームスカイ）

ヤングライダー賞
ジェイ・マッカーシー（オーストラリア、ティンコフ）

チーム総合成績
キャノンデール

敢闘賞
デーヴィッド・タナー（オーストラリア、IAMサイクリング）

text&photo:Kei Tsuji in Adelaide, Australia