マシューズが集団スプリント制覇　レザをアシストした新城幸也が6位

100名弱のゴールスプリントに持ち込まれたブエルタ・アル・パイスバスコ（UCIワールドツアー）第3ステージ。マイケル・マシューズ（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）が優勝を飾り、チームメイトをアシストした新城幸也（ユーロップカー）が6位に入った。

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ブエルタ・アル・パイスバスコ2014第3ステージ image:vueltapaisvasco.diariovasco.com前半に2級山岳2つと後半に3級山岳2つを越えるパイスバスコ第3ステージ。平坦ステージとは呼べないが、パイスバスコの中では最も難易度が低い一日。つまりスプリンターのためのステージだ。

オリカ・グリーンエッジが牽引するメイン集団 photo:Tim de Waele最初の2級山岳でアンディ・シュレク（ルクセンブルク、トレックファクトリーレーシング）やナタナエル・ベルハネ（エリトリア、ユーロップカー）を含む逃げグループが形成されたものの、メイン集団はこれを許さず吸収。続いて飛び出したルーベン・フェルナンデス（スペイン、カハルーラル）の一人旅が始まった。

ゴールスプリントを制したマイケル・マシューズ（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ） photo:Tim de Waeleフェルナンデスは最大8分のリードを得たものの、平坦基調のコースでのソロエスケープは分が悪すぎた。後半の連続3級山岳を前にフェルナンデスは吸収され、オメガファーマ・クイックステップやチームスカイ、オリカ・グリーンエッジが引き続きメイン集団を牽引した。

ガッツポーズするマイケル・マシューズ（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）と、6位でフィニッシュする新城幸也（ユーロップカー） photo:Tim de Waeleユーロップカーのエースを担う新城幸也は最初の3級山岳の麓でパンクに遭ったものの、チームメイトの力を借りて集団に復帰。しかし最後の3級山岳で前を走る選手と接触して落車してしまう。新城は肘と肩に打撲と擦過傷を負ったが、問題なく集団に復帰した。

総合首位を走り続けるアルベルト・コンタドール（スペイン、ティンコフ・サクソ） photo:Tim de Waeleこの2つの3級山岳でアタックは生まれず、スプリンターチームがハイスピードでメイン集団を引き続けてフィニッシュへ。ベルキンやオメガファーマ・クイックステップが競り合いながら残り1km。

連続するロータリーを高速でこなすナーバスな集団から、残り600mでタイミング良くサイモン・ゲランス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）が抜け出た。

一気に先頭に立ったゲランスの後ろからマシューズが発進。抜群のリードアウトを受けたマシューズが、並びかけたケヴィン・レザ（フランス、ユーロップカー）を振り切って勝利した。

昨年ブエルタ・ア・エスパーニャでステージ2勝を飾り、スペインレースとの相性の良さを見せるマシューズ。「シーズン初勝利は格別だ。今日は完璧なリードアウトだった。おそらく人生の中で最高のリードアウトだった」と、ゲランスらの走りを讃える。「この勝利がチームに自信をもたらし、次なる勝利に繋がることを願っているよ」。

ステージ2位のレザをアシストしながら、自身もスプリントに絡んだ新城は「チームメイトに感謝しかない。パンクしたり、落車したり散々だったけど、チームメイトが助けてくれて、ゴールスプリントにまで絡めた。ケビン（レザ）のために、もっと助けてあげたかったなぁ」とコメントする。とは言え、2日連続のトップ10フィニッシュ。ここまでのステージで最高の6位という成績を残している。

「明日が本当の勝負。明日が越えられれば本当の総合上位を狙える」。第3ステージを終えて新城は56秒遅れの総合11位。「総合一桁」を狙う新城は、ゴール直前に1級山岳が登場する大会最難関の第4ステージに目を向ける。

選手コメントはレース公式サイトならびにTeamユキヤ通信より。

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ブエルタ・アル・パイスバスコ2014第3ステージ結果


個人総合成績


ポイント賞
ミカル・クヴィアトコウスキー（ポーランド、オメガファーマ・クイックステップ）

山岳賞
ダヴィデ・ヴィレッラ（イタリア、キャノンデール）

スプリント賞
マッテオ・モンタグーティ（イタリア、AG2Rラモンディアール）

チーム総合成績
BMCレーシング

text:Kei Tsuji
photo:Tim de Waele