マシューズ「ステージ2勝は格別な思い」　ホーナー「あと2年はプロとして走りたい」

21日間の激戦がようやく終わった。第21ステージ、マドリードのゴールを制したのはマイケル・マシューズ。総合1位・複合賞はホーナーがキープし、歴史的な金字塔を打ち立てた。チーム総合優勝は、19年の歴史に幕を下ろすエウスカルテル。有終の美を飾った。

ステージ優勝のマイケル・マシューズ（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）

マイケル・マシューズ（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）が真っ先に仕掛ける photo:Kei Tsujiマドリードステージを制したマイケル・マシューズ（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ） photo:Kei Tsuji今日はずっと3人のチームメイトたちと走っていた。クリスティアン・メイヤー（カナダ）が集団前方で走って、集団を仕切ったりコントロールしてくれていた。だからスプリント勝負になるまで、なんの心配もなかった。

今日のクリスティアンはまるで4人分の仕事をしてくれた。彼は本当に強い。ぼくたちチームのために、あらゆることをコントロールしてくれた。すべてが完璧に運んだ1日だった。チームメイトの存在なしには、今日の結果は出せなかった。チームメイトたちには、とても感謝し尽くせるものではない。

マドリードの表彰台に上がるマイケル・マシューズ（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ） photo:Kei Tsuji今回のブエルタは、チームにとっては良い形で終わりそうになかった。先週までにリタイアした選手が何人か出ていたけど、残されたぼくたちが今日は完璧な仕事をした。チームメイトたちは、ぼくをスプリントで発射するのに最適な位置取りをしてくれた。

驚きが連続するブエルタだったが、これ以上は想像できない良い結果を迎えた。初めてのグランツールで、ステージ2勝できたことと、ポイント賞の緑のジャージを着用できたことは自分にとって格別な意味がある。これからの人生でも特別な思い出になると思う。2つのステージ優勝は、ぼくだけのものではなく、チーム全員のものだ。チームメイトたちがしっかりアシストしてくれたときは、彼らの仕事を仕上げることに信じがたい喜びを感じた。

今日もチームメイトたちは素晴らしかった。最終周回ではプラン通りとはいかなかったが、結果的にはうまくいった。レースが残り4kmになったときに、サイモン・ゲランス（オーストラリア）が、リー・ハワード（オーストラリア）とミッチェル・ドッカー（オーストラリア）、そしてぼくを良い位置に押し上げてくれた。

その後、リーが前に出た。彼は、ぼくとミッチェルから離れるまでは、大きな役割を担ってくれた。アルゴス・シマノのトレインがひそかに形成されたので、ミッチェルがその後ろに付いた。残り200mの標識では2番手に付いていたので、そこからスプリントを開始した。


総合1位・複合賞のクリストファー・ホーナー（アメリカ、レディオシャック・レオパード）

スタート前に記者会見を開くクリストファー・ホーナー（アメリカ、レディオシャック・レオパード） photo:Kei Tsuji素晴らしいブエルタだった。今回は高いモチベーションでブエルタに挑んだ。今回のブエルタは、オーガナイザーがぼく向けに特注してくれたかのようなコースレイアウトで、短距離のタイムトライアルも含めて、ぼくのレーススタイルに合っていた。

総合優勝できるかはわからなかったが、表彰台は狙えるだろうとは思っていた。ここに至るには過酷な試練があったが、人生の良い思い出となった。

ブエルタ総合優勝に輝いたクリストファー・ホーナー（アメリカ、レディオシャック・レオパード） photo:Kei Tsuji19年の長いプロ生活で、毎年、ぼくは良いサイクリストになれるように努力している。どの勝利も素晴らしいと感じるし、グランツールはどれも自転車選手にとって、その記憶の中で特別な場所を占める。だけど、このブエルタでの優勝は永遠に素晴らしいと感じるだろう。表彰台のこの場所に立つのは、本当に難しかった。

ぼくには16歳と14歳の娘、そして11歳の息子がいる。それが他のグランツールの総合優勝者とのちがいで、子供たちは何が起きているを理解できる年齢だ。自宅に戻ったら、きっと大騒ぎになるだろう。

スペインはとても相性が良かった。ぼくのキャラクターに、スペインのライフスタイルはとても合っているようだ。とくにバスク地方は故郷のように感じた。

総合トップスリーによるシャンパンファイト photo:Kei Tsuji
今後は、いまのチームメイトたちと一緒に走り続けられないかもしれない。来年、自分はどこにいるかわからない。来年のツール・ド・フランスについては、自分がどのチームで走るかがわからない限りは、まだ語れない。だけど、少なくともあと2年はプロ選手として活動したい。脚も好調だし、肉体的にもまだまだいけると感じている。


ポイント賞に輝いたアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター） photo:Kei Tsujiポイント賞・総合3位のアレハンドロ・バルベルデ（スペイン、モビスター）

山岳賞に輝いたニコラ・エデ（フランス、コフィディス） photo:Kei Tsujiこの緑色のポイント賞ジャージが、この3週間の走りを象徴している。ステージ優勝寸前までの機会が2〜3回ほどあった。ツール・ド・フランスは、ミスさえしなければパリで表彰台に登れたはずだった。そのツールの後で、総合3位とポイント賞で2回も表彰台に登れたことに満足している。


山岳賞のニコラ・エデ（フランス、コフィディス）

この特別なジャージを着て、（マドリードの）プラド通りとカステリャーナ通りを走るのは感激だった。このブエルタの序盤で、この山岳賞ジャージを（一時的に）着てみようと挑戦してみたが、まさか元チームメイトのダヴィ・モンクティエ（フランス）のように、山岳賞を獲得できとは思わなかった。

ぼくの最初のブエルタは、モンクティエのアシストとして参加したが、役目を果たせなかった。この水玉のジャージこそ、まさにぼくのキャリアの出発点だ。


チーム総合優勝・総合8位のサムエル・サンチェス（スペイン、エウスカルテル・エウスカディ）

エウスカルテルは喜びとともにレースシーンから去る。だけど、こうしてステージに関係者が集まったことで、つい涙してしまった［訳注：チーム総合優勝の表彰のために選手とスタッフが表彰台に登った］。ぼくたちは何年も一緒に素晴らしい歳月を過ごした。ぼくたちは家族だ。

チーム総合成績トップのエウスカルテル・エウスカディがステージに上がる photo:Kei Tsuji

総合2位のヴィンチェンツォ・ニーバリ（イタリア、アスタナ）

表彰式で笑顔を見せるヴィンチェンツォ・ニーバリ（イタリア、アスタナ） photo:Kei Tsujiジロの総合優勝の後に、ブエルタで総合2位になれた。自分としては特別なシーズンになったと思う。このブエルタの最後の週をずっと調子良く走れていた。今日もまた疲れは感じてない。世界選手権前としては良い兆候だと思う。今後は少し体力を回復させてから、高地トレーニングをして仕上げたいと思う。フィレンツェ（の世界選手権）では、勇敢にそして賢くレースを展開したい。とても過酷な世界選手権になると思う。

クリス・ホーナー（アメリカ、レディオシャック・レオパード）がもう42歳になろうとするのに、ブエルタで総合優勝したことについては、今年の彼の活動も要因のひとつだろう。彼はスペインに来る前には、ほとんどレースをしていなかった。プロトンの中で、彼ほどフレッシュな選手はいなかった。


総合7位のティボー・ピノ（フランス、FDJ.fr）

今回のブエルタでは、トップ10入りを目指してスタートした。その目的が果たせた。どのステージもとてもハードだったが、総合5位〜8位のあいだを維持していた。今回は2〜3日ほど難しい日を経験したけど、来年は総合成績の上位を狙うと自信をもって言える。自分たちのチーム・スピリッツとステージ2勝［第15ステージのペイラギュードでアレクサンドル・ジェニエ（フランス）、第20ステージのアングリルでケニー・エリッソンド（フランス）］という結果に満足している。


ステージ2位のタイラー・ファラー（アメリカ、ガーミン・シャープ）

ガッカリだ。チームメイトたちのリードアウトはゴールから遠かったけど、トラブルに巻き込まれないための安全策だった。彼らのアシストは素晴らしかった。マシューズ（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ）の真後ろに付いていたが、彼の勝利は驚くことじゃなかった。

彼はスプリントでぼくより強く、速かった。今日でステージ2位は6回目で、ステージ優勝はわずか1回だけだ。今後の予定は世界選手権のチーム・タイムトライアルとフランコ・ベルジュ［ツール・ド・ワロニー・ピカルド］、パリ〜トゥールが残っている。調子は良いので、せめてあと1勝してシーズンを終えたい。


ステージ20位のミカエル・モルコフ（デンマーク、サクソ・ティンコフ）

ぼくはグランツールで初勝利を飾って故郷に帰る選手のひとりだ［訳注：第6ステージを制した］。この3週間で、ぼくの手のひらはすっかり変わってしまった。あの大きな勝利を誇らしく思っている。だからといって、ぼくが特別な人間というわけではない。


※ソースはレース公式リリース、チーム公式ウェブサイト、選手個人のウェブサイトおよびTwitter、Facebookなど。

translation & text: Seiya.YAMASAKI