UCI1クラスに格上げされたツアー・オブ・ジャパン　6ステージ、計581.85kmの戦い

5月19日（日）の堺から始まるツアー・オブ・ジャパン。今年はUCIアジアツアーの1クラスに位置づけられ、プロツアーチームのランプレ・メリダが参戦などレベルアップする。コースは昨年度大会と同じで、富士山とそれに続く伊豆ステージが焦点になる。

TOJ第1ステージ前の堺国際クリテリウム photo:Hideaki.TAKAGIUCIの1クラスとなったことでプロツアーチームのランプレ・メリダの参加が実現。いっぽうでクラブチームは参加できなくなったため、日本籍チームはコンチネンタル登録の8チームと日本ナショナルチームの合計9チームに。これに海外の7チームを加え全16チームが6ステージの戦いに挑む。
第2ステージスタート地点　うだつのある町並み、美濃市 photo:Hideaki.TAKAGI
第3ステージ南信州　焼肉ポイントを通る集団 photo:Hideaki.TAKAGI
第5ステージ伊豆　伊豆ベロドローム前を通る選手たち photo:Hideaki.TAKAGI 第4ステージ　富士山
5月24日（金）10時00分スタート　11.4km
日本の激坂として名高い「ふじあざみライン」を舞台にマスドスタート方式で行われる。コースレコードはセルヒオ・パルディージャ（現MTNキュベカ）が09年に個人TTとして記録した40分21秒。昨年のバリアーニは40分23秒。日本人最高は10年にJツアー富士山で森本誠（現Cプロジェクト）が出した42分11秒。総合上位陣の大勢を決するステージ。


第6ステージ東京　日比谷シティ前がスタート photo:Hideaki.TAKAGI第5ステージ　伊豆
5月25日（土）9時30分スタート　146.4km
伊豆ステージはその距離と標高差で、個人総合優勝争いのハイライトとなるステージ。平坦の無い上りと下りだけのコースの積算標高差は4000mを超える。前日の富士山ステージでついた数十秒差は、このステージで挽回することが可能。そしてリーダーチームは集団コントロール力を問われる。昨年優勝のNIPPOはここでマウロ・リケーゼを失い、それが翌日のステージに響いた。


第6ステージ　東京
5月26日（日）11時00分スタート　112.7km
日比谷公園前をパレードスタートし、大井埠頭を14周する完全フラットなコース。総合逆転、ステージ優勝、ポイント賞、新人賞、団体総合などさまざまな思惑で各チームが戦う最後のステージ。例年積極的なアタックがかかるが、逃げが吸収されて集団ゴールスプリントという展開が最も多い。昨年は西谷泰治（愛三工業レーシングチーム）が優勝し日本人選手として一矢を報いた。

なお、同日に実業団JBCF大井埠頭ロードレースがE1とE2クラスで行われる。


第16回ツアー・オブ・ジャパン概要
全6ステージ581.85km、UCI2.1クラス
5月19日（日）堺　第1ステージ：2.65km個人タイムトライアル　13時40分第1走者スタート
5月21日（火）美濃　第2ステージ：160.7km　9時15分スタート
5月22日（水）南信州　第3ステージ：148.0km　8時45分スタート
5月24日（金）富士山　第4ステージ：11.4km　10時00分スタート
5月25日（土）伊豆　第5ステージ：146.4km　9時30分スタート
5月26日（日）東京　第6ステージ：112.7km　11時00分スタート

リーダージャージ：個人総合時間賞、ポイント賞、山岳賞、新人賞（25歳以下、本大会から採用）


photo&text:Hideaki TAKAGI