サプライズ無しの最短ステージ　カヴはミラノまで走りきる宣言

第13ステージの全長は121km。200kmオーバーのステージが頻繁に登場するジロの中ではかなり短い部類に入る。選手たちは3時間で走りきってしまうため、スタート時間はかなり遅い。大型観光船が停泊する港町サヴォーナから、ジロは一路アルプスを目指して北上する。

レース前にインタビューを受けるマシュー・ゴス（オーストラリア、オリカ・グリーンエッジ） photo:Kei Tsujiミラノ〜サンレモでも通過するリグーリア海沿いのサヴォーナをスタートし、内陸のピエモンテ州チェルヴェレにゴールする。短いからと言って見どころが濃縮されているわけでもなく、スタートからゴールまでメリハリの無い起伏が続く。

ピュアスプリンターにおあつらえ向きの平坦コース。スタート時間が14時過ぎという遅い時間で、翌日からの山岳ステージを見据えて総合に関する動きも生まれないはず。どこかまったりとした雰囲気がサヴォーナに漂う。

集団前方に位置するロマン・クロイツィゲル（チェコ、アスタナ）ら photo:Kei Tsuji別府史之（オリカ・グリーンエッジ）は前日の第12ステージで落車し、脛に擦過傷を負った。最後の3級山岳で単独落車したと言うが、幸い酷い打撲は負っておらず、「全然大丈夫です」と元気な表情を見せる。

オリカ・グリーンエッジの作戦は、引き続きマシュー・ゴス（オーストラリア）のスプリント勝利。しかし完全にそこにプライオリティーがあるわけではなく、フミを含めた数名のチームメイトにはレース序盤のアタックの指示が出ていた。

序盤の登り区間に備え、オリカ・グリーンエッジの面々はスタート前にローラー台でアップする。しかし結果的にオリカ・グリーンエッジは逃げに選手を送り損ねた。

フミらの次なる仕事は、集団をまとめ、逃げを捕まえ、そしてアタックを封じ込めるためにハイスピードで集団を牽引すること。日本人の中でフミは大柄だが、平坦系のスピードマンの中では小さく見える。上半身はがっちりと力強く、腰にかけては欧米選手よりもシュッと絞れている印象。

リグーリア州を抜け、ピエモンテ州に差し掛かるプロトン photo:Kei Tsuji

チームメイトとともにメイン集団を率いる別府史之（オリカ・グリーンエッジ） photo:Riccardo Scanferlaリグーリア州からピエモンテ州に入り、ジロは北イタリアに戻った。進めども進めども特に代わり映えしない景色の中を、フミ率いるメイン集団が進む。

「あと1勝したいね」と話していたゴスは、トーマス・ヴァイクス（リトアニア）とブレット・ランカスター（オーストラリア）の強力なリードアウトによって、ステージ2勝目のチャンスを得た。しかし落車の影響でそのスプリントに力が無い。再びマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、チームスカイ）に敗れ去った。

低い体勢のマーク・カヴェンディッシュ（イギリス、チームスカイ）がゴールに向かって突き進む photo:Kei Tsujiステージ3勝目を意味する3本指ポーズでゴールしたカヴェンディッシュ。中間スプリントポイントでポイントを狙うなど、マリアロッサのキープに積極的な走りを見せていた。

前日の時点で山岳ステージを前にしたリタイアを臭わせていたが、第13ステージ後の記者会見でカヴはミラノまで走るつもりだと語る。「タイムカットさえ問題なければ、最後まで走り抜く所存だ。ポイント賞ジャージも持っているし、気持ちは高まっている」。

ロマン・クロイツィゲル（チェコ、アスタナ）をステージ裏に連れて行く中野喜文マッサー photo:Kei Tsuji逆にゴスとランカスターはこの第13ステージを最後に帰宅する。マシュー・ホワイト監督は「落車の影響で、彼がベストな状態でないことは明らか。シーズン後半を見据えて回復に集中すべき今、ジロ最終週は厳し過ぎる。だから彼のジロをここで終わらせる。ステージ優勝も成し遂げたし、実際、これはオリジナルのプランなんだ」とエーススプリンターのレース離脱を説明する。

ゴスの離脱によって、フミらの自由度は格段に上がる。残るステージは厳しいものばかりだが、フミは「当たって砕けろというイメージで挑戦して行きますよ」と意気込んだ。

ずぶ濡れ。 photo:Kei Tsuji「ジロは明日始まる」というのがこの日のジャーナリストの定型文。第95回大会のマリアローザ争いは、第14ステージから本格的に動き出す。まずは登坂距離22.4km・平均勾配5.6%の1級山岳ジュー峠（標高1640m）を駆け上がり、一気に標高520mまでダウンヒル。そこからゴール地点の1級山岳チェルヴィニアまでひたすら登る。

マッターホルンの中腹にあるスキーリゾート地に向かって、登坂距離27km・平均勾配5.5%のロングヒルクライム。

おさらいまでに、第13ステージを終えた時点の総合有力選手の時間差を記しておく。なお、第14ステージをはじめ、今年の頂上ゴールにはボーナスタイムが設定されていない。このことはプリートに有利に働くか？

1位　ホアキン（プリート）ロドリゲス
2位　ライダー・ヘジダル　　　　　　　　+17"
6位　ロマン・クロイツィゲル　　　　　　+52"
8位　イヴァン・バッソ　　　　　　　　　+57"
13位　ミケーレ・スカルポーニ　　　　　+1'11"
14位　ドメニコ・ポッツォヴィーヴォ　　+1'12"
16位　ダミアーノ・クネゴ　　　　　　　+1'37"
25位　フランク・シュレク　　　　　　　+2'11"
31位　ジョン・ガドレ　　　　　　　　　+2'55"

午後にかけて降雨の予報が出ており、標高2001mのゴール地点では雪が降る可能性もある。

text&photo:Kei Tsuji in Cervere, Italy