コンタドールの連覇なるか、クネゴやエヴァンス、新城幸也が出場

4月6日から11日までの6日間、スペイン・バスク地方で第49回ブエルタ・アル・パイスバスコ（UCIプロツアー）が開催される。山岳が連続するこの「バスク一周」には連覇を狙うアルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）や各国のステージレーサーが集結。新城幸也（Bboxブイグテレコム）も出場する。


毎日が山岳コース、最終日は個人TT
第3ステージ　ビジャトゥエルタ〜エイバル　172.5km image:vueltapaisvasco.diariovasco.com今年で開催49回目を迎えるブエルタ・アル・パイスバスコ（バスク一周）が、自転車競技が盛んなバスク地方の山岳地帯を舞台に開催される。頂上ゴールは設定されないが、毎日が山岳ステージ。個人タイムトライアル（以下個人TT）を除いて、1ステージに5つ以上の山岳が登場する。

初日の第1ステージから山岳ポイントがなんと8つ登場し、ラスト20kmを切ってから2つの2級山岳と3級山岳が1つ越える。ラスト7km地点の2級山岳ラスカオメンディ峠では、早速総合成績を見据えたアタックが繰り返されるはずだ。

第6ステージ　サージャ〜サージャ　24km（個人TT） image:vueltapaisvasco.diariovasco.com第2ステージは1級山岳が登場するが全体的な難易度は低く、続く第3ステージが今大会の最難関山岳ステージ。終盤にかけてカテゴリー1級と2級の山岳が連続。2度目の1級山岳イシュア峠通過はゴールの僅か3km手前であり、限りなく頂上ゴールに近いコースレイアウトだ。

難易度の低い第4・5ステージを終えると、最後に登場するのが24kmの個人TT。高低差200mを超える山岳コースであり、重厚なTTスペシャリストではなく、上りと平地独走力に長けた軽量な選手にチャンスがある。最終日に総合逆転の可能性も大いにある。


バスク一周ステージリスト
4月6日（月）第1ステージ　アタウン〜アタウン　142.5km
4月7日（火）第2ステージ　アタウン〜ビジャトゥエルタ　160km
4月8日（水）第3ステージ　ビジャトゥエルタ〜エイバル　172.5km
4月9日（木）第4ステージ　エイバル〜ゲネス　161km
4月10日（金）第5ステージ　ゲネス〜サージャ　169km
4月11日（土）第6ステージ　サージャ〜サージャ　24km（個人TT）


勢力図の中心は、連覇を狙うコンタドール
連覇を狙うアルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ） photo:Cor Vosベルギーがワンディクラシックで盛り上がるその一方で、スペインではグランツールを狙うステージレーサーが躍動する。出場するのはプロツアー18チームに、サーヴェロ・テストチームとコンテントポリス・アンポを加えた計20チーム。それぞれ8選手ずつをレースに送り込む。

やはり注目選手として真っ先に名前が挙がるのは、昨年山岳ステージでリードを広げ、最終個人TTでライバルを蹴散らし総合優勝に輝いたアルベルト・コンタドール（スペイン、アスタナ）だ。

昨年総合4位のダミアーノ・クネゴ（イタリア、ランプレ） photo:Cor Vos今季コンタドールは初戦ヴォルタ・アオ・アルガルヴェで総合優勝を飾ったものの、パリ〜ニースでは連覇ならず。大会3連覇がかかっていたブエルタ・ア・カスティーリャ・イ・レオンでは、アシストに回ってリーヴァイ・ライプハイマー（アメリカ）の総合優勝に大きく貢献した。

今回コンタドールは単独チームリーダーとして連覇を狙う。スベルディア、ブライコヴィッチ、ナバーロ、ルビエラ、ホーナーなど、山岳にも対応するアシスト体制は整っている。

コッピバルタリのスプリント勝負でクネゴを下したカデル・エヴァンス（オーストラリア、サイレンス・ロット） photo:Cor Vosアルデンヌ・クラシックやジロ・デ・イタリアに照準を合わすダミアーノ・クネゴ（イタリア、ランプレ）は、ここで勢いをつけたい。昨年大会はステージ優勝を飾ったが、最後の個人TTで遅れて総合4位。今季すでにセッティマーナ・コッピバルタリで総合優勝を果たしているクネゴを支えるのは、ティラロンゴ、ブルセギン、ガスパロットといったジロメンバーだ。

昨年総合2位のカデル・エヴァンス（オーストラリア、サイレンス・ロット）は、イマイチ調子の乗らないサイレンス・ロットに喝を入れたい。今回は昨年総合3位のトーマス・デッケル（オランダ）という最高の相棒を得た。セッティマーナ・コッピ・エ・バルタリ最終ステージに続く活躍なるか。

完全に目標をツールに絞るカルロス・サストレ（スペイン、サーヴェロ） photo:CorVosバスクレースにはバスクチーム。2007年ブエルタ総合3位＆北京五輪ロード金メダリストのサムエル・サンチェス（スペイン）とエゴイ・マルティネス（スペイン）が、地元バスクのエウスカルテルを率いる。山岳ではこのオレンジジャージに熱い声援が投げかけられるだろう。

昨年のツール覇者カルロス・サストレ（スペイン）は、クエスタやフロレンシオらとともに、好調なサーヴェロを率いて総合上位を狙う。7月に調子を合わすサストレは今シーズンここまで目立った活躍無し。そろそろ存在感ある走りを見せてもいい頃だ。

カスティーリャの最難関ステージを制したファンホセ・コーボ（スペイン、フジ・セルヴェット） photo:Cor Vos2007年大会優勝のファンホセ・コーボ（スペイン、フジ・セルヴェット）は、敢闘賞男デラフエンテを相棒にして再び頂点を目指す。パリ〜ニース総合優勝のルイスレオン・サンチェス（スペイン、ケースデパーニュ）は、山岳スペシャリストのロドリゲスとレースに臨む。スペイン勢としては、パリ〜ニース最終ステージ制覇のアントニオ・コロム（カチューシャ）も有望だ。

フランクとアンディのシュレク兄弟（ルクセンブルク、サクソバンク）は揃って出場。アルデンヌ・クラシックを前に、シュレク兄弟の調子を見ておきたい。同じくアルデンヌを走る山岳に強いロバート・ヘーシンク（オランダ、ラボバンク）も注目だ。

揃って出場するフランクとアンディのシュレク兄弟（ルクセンブルク、サクソバンク） photo:CorVosスペインに乗り込む二大アメリカチームは、それぞれクリスティアン・ヴァンデヴェルデ（アメリカ、ガーミン）とマイケル・ロジャース（オーストラリア、チームコロンビア）がエース。ザブリスキーとロヴクヴィストが、それぞれのエースを支える。

山岳ステージがメインのためスプリンターのチャンスは少ないが、ある程度の山岳なら乗り切ってしまうオスカル・フレイレ（スペイン、ラボバンク）とアラン・デーヴィス（オーストラリア、クイックステップ）は、ゴール前でスプリントを繰り広げるだろう。

そしてそして、Bboxブイグテレコムからは新城幸也が出場する。カスティーリャ・イ・レオンでは逃げに乗るなど積極的に動き、チーム最高位でレースを終えたユキヤ。再びスペインのステージレースで結果を残してもらいたい。