ポガチャルがパリ〜ルーベ参戦の理由語る「自身の意思で決めた」

記者会見を開いたタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツXRG）が、初参戦するパリ〜ルーベについて「世界最高峰のレースを走ってみたかった」とその理由を語った。

---

ロンド・ファン・フラーンデレンを2日後に控えた4月4日、タデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツXRG）が記者会見を開いた。まず語ったのは、2年振り2度目の優勝を目指すロンドについて。「ミラノ〜サンレモでは（ファンデルプールに）完敗した。しかしフランドルは全く異なるレースで、より体力が消耗させられ、フィニッシュが近づくにつれて厳しさが増す。どこかでリードを奪い、勝利を掴みたい」と意気込みを語った。

2023年は、残り17km地点のオウデ・クワレモントから独走して初優勝を掴んだポガチャル。「幸い、このレースではアタックのチャンスが多くあるはずなので、その好機をものにしたい。僕が勝つにはレース展開を厳しくし、終盤に彼（ファンデルプール）を疲れさせる必要がある」と、ミラノ〜サンレモで敗れたファンデルプールへの対抗心を覗かせた。

しかし、記者会見でロンドのこと以上に注目を集めたのは、3月26日に明らかになったパリ〜ルーベへの初参戦についてだ。その理由を問われたポガチャルは「参戦は僕自身の意思で決めたこと。まだ走ったことがなく、世界最高峰のレースだから走ってみたかった。2月に行った試走の感触も良かったからね。走ってみないとどうなるかわからないが、良いレースができると楽観的に考えている」とコメントした。

体重が70kgに満たないポガチャルにとって、初挑戦のパリ〜ルーベは体格的に得意なレースとは言い難い。また、高い走行技術も求められるレースについて「落車の多さで言えばストラーデビアンケに匹敵する危険なレースだ。ツール・ド・フランス初日のスプリントステージや、ミラノ〜サンレモのチプレッサ手前のように、1つのミスが命取りとなりかねない。選手キャリアを終わらせてしまうリスクさえある」と、レース固有の危険性にも触れた。

text:Sotaro.Arakawa
photo:CorVos