タイのマニーパンが制したアジア選手権女子ロード　垣田真穂がU23で優勝

アジア選手権の女子エリートロードレースは地元タイのジュタティップ・マニーパンが優勝。内野艶和は6位で、全体で9位だった垣田真穂がU23の優勝を飾った。

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2月15日に行われた第44回UCIアジア選手権ロードレースは、女子エリートとU23の合同レース。105.7kmの戦いには、女子エリートの内野艶和 （チーム楽天Kドリームス）を中心に、U23の垣田真穂（ビーピンク・イマトラ・ボンジョアンニ）と池田瑞紀（チーム楽天Kドリームス/早稲田大学）、渡部春雅（Liv Racing Japan）の4名で挑んだ。

レースはアタックと吸収を繰り返す激しい展開に持ち込まれ、日本チームの積極的な飛び出しを見せる。しかしいずれも決め手に欠き、最終コーナーで落車もありながら、勝負は集団スプリントに持ち込まれた。

最終ストレートではタイと日本のチームが先頭争いを繰り広げる。池田が牽引して垣田を引き上げ、先にスプリントを開始したリー・シーウィン（香港）が先頭に立つ。しかしその背後についたジュタティップ・マニーパン（タイ）がフィニッシュ手前で抜き、猛追するティー・タット・グエン（ベトナム）にわずかに先着した。

母国タイに大会初勝利をもたらしたマニーパンは、アレ・BTCリュブリャナ（現UAEチームADQ）に所属経験のある36歳のベテラン選手だ。

日本人最高は6位の内野艶和。そして垣田真穂が全体の9位で、U23カテゴリーの優勝を飾った。今シーズンからビーピンク・イマトラ・ボンジョアンニに移籍し、ヨーロッパのロードレースに本格挑戦する垣田。その飛躍を期すシーズンの幕開けを飾る、最高の滑り出しとなった。

渡部は13位、池田は55位で激戦を終えている。