20歳クリステンが勝利したチャレンジマヨルカ前半戦　小山が2戦目でプロデビュー

スペイン・マヨルカ島で開幕した、5つのワンデーレースが連なるチャレンジマヨルカ。ヤン・クリステン（スイス）が独走勝利した初戦から、フロリアン・ストーク（ドイツ）がプロ初勝利を飾った3戦目までの模様をお届けする。

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真夏のオーストラリアで開幕したワールドツアー初戦、サントス・ツアー・ダウンアンダーが閉幕するなか、ヨーロッパではこちらも例年通りチャレンジマヨルカがはじまった。その名の通り地中海に浮かぶスペイン・マヨルカ島を舞台にした本大会は、5つのワンデーレースが連なったレースシリーズ。出場選手が入れ替わりながら多くの選手たちがオフシーズンの成果を確かめた。

トロフェオ・カルヴィア（1月29日）

その初戦であるトロフェオ・カルヴィア（UCI1.1）はマヨルカ島西部のパルマノバをスタートし、北の山岳地帯を巡って戻ってくる149.6km。このタフな丘陵レースは残り13km地点で単独先頭に立っていたフレデリク・ワンダール（デンマーク、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエ）に、クリスティアン・スカローニ（イタリア、XDSアスタナ）が合流した。

その2名をマルク・ヒルシ（スイス、チューダー・プロサイクリング）ら含む7名集団が追走する。そして集団の中からヤン・クリステン（スイス、UAEチームエミレーツXRG）が飛び出し、先頭2名にジョイン。そのまま先頭集団は残り1kmを通過し、直後にアタックしたクリステンが2名を突き放し勝利した。

若干20歳で、プロ4勝目を手に入れたクリステン。「（スペインの）グラン・カナリア島で行った冬のトレーニングがとても上手くいった結果。最高に嬉しいよ」と喜びを語った。

トロフェオ・セスサリーナス（1月30日）

第2戦のトロフェオ・セスサリーナスは一転、集団スプリントで決着した。小山智也（ブルゴスBH）のプロデビュー戦となったレースにはビニヤム・ギルマイ（エリトリア、アンテルマルシェ・ワンティ）やマックス・カンター（ドイツ、XDSアスタナ）などスピードに長けた有力選手たちが出場。最終局面ではウノエックス・モビリティを先頭に最終ストレートに突入した。

アーランド・ブリクラ（ノルウェー、ウノエックス・モビリティ）が先んじてスプリントを開始し、その背後についたマライン・ファンデンベルフ（オランダ、EFエデュケーション・イージーポスト）が飛び出すタイミングを窺う。そしてフィニッシュライン手前でファンデンベルフが横に並ぶと、そのまま先頭でフィニッシュラインを通過した。

昨年ツール・ド・フランスに初出場し、チームのエーススプリンターを担った25歳ファンデンベルフが、今年初レースで勝利を手に入れた。また小山は1分21秒遅れの149位で、デビュー戦を無事に終えている。

トロフェオ・セッラトラムンタナ（1月31日）

マヨルカ島北西部の山岳地帯が舞台となった3戦目、トロフェオ・セッラトラムンタナはコース中盤に3つの2級山岳を越えるレイアウト。151.3kmレースは雨に加え強い風が選手たちを襲う。終盤に集団の人数はヒルシなど有力選手ら15名に絞られ、クリステンを落車で失ったUAEから、初日3位だったアントニオ・モルガド（ポルトガル、UAEチームエミレーツXRG）がアタックした。

21歳モルガドのアタックは決定的なものにはならず、残り12kmで集団がキャッチ。フィニッシュまで平坦路が続く残り3.3km地点で、今度はフロリアン・ストーク（ドイツ、チューダー・プロサイクリング）が飛び出す。マルティン・マルチェルージ（イタリア、VFグループ・バルディアーニCSF・ファイザネ）による単独追走も叶わず、追走集団でチェックするヒルシのアシストも受けたストークが勝利した。

2020年に現ピクニック・ポストNLでプロデビューし、27歳のストークが掴んだプロ初勝利。「信じられない勝利。悪天候によってレース展開を厳しくなった。先頭集団にマルク（ヒルシ）と入った時、彼が『チャンスがあれば行け』と言われ、アタックしたんだ」と、ストークは勝因を語った。

マヨルカチャレンジは、本日2月1日にトロフェオ・アンドラッチ・ポレンサ、翌日2日にトロフェオ・パルマが行われる。