ウランが2024年限りでの引退を発表「選手を辞めることに恐怖を感じる」

ここ数年、引退報道がなされていたリゴベルト・ウラン（コロンビア、EFエデュケーション・イージーポスト）が2024年末での現役引退を発表した。同選手は2017年のツール・ド・フランスで総合2位に入る他、3大ツールの全てで区間優勝を達成。またコロンビア随一のスター選手かつ実業家としての顔を持つ37歳だ。

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「自転車選手として終わりの時が来た。僕は朝起きて朝食を食べ、走りに行く生活をもう23年に渡り行ってきた。そのためこの決断に至るまでは長くの時間を要し、引退することに対して恐怖すら感じている。今年は出場するレースを楽しみ、ベストを尽くし、出場する全てのレースが最後のような気持ちで走る」と、リゴベルト・ウラン（コロンビア）はEFエデュケーション・イージーポストが公開した1時間に渡るインタビュー動画でそう語った。

ウランは2006年にテナックス・サルミラノでプロキャリアをスタートさせた37歳。2011年からは創設2年目のスカイサイクリング（現イネオス・グレナディアーズ）で走り、2013年のジロ・デ・イタリアではチームタイムトライアルでの勝利に加え、個人として初のグランツール区間優勝を飾った。

オメガファルマ・クイックステップ（現スーダル・クイックステップ）時代の2014年ジロではコロンビア人選手初となるマリアローザ（総合リーダージャージ）を着用し、2016年から現在までEF（当時キャノンデール）に所属。総合エースとして臨んだ2017年のツール・ド・フランス第9ステージでは落車してディレイラーの故障に見舞われながらも小集団スプリントで勝利を挙げ、クリストファー・フルーム（イギリス、イスラエル・プレミアテック）の次ぐ総合2位でパリの表彰台に登った。

それ以降は2019年シーズンで2度に渡る骨折を負うなど、目立った成績を残せないでいたウラン。しかし2022年のブエルタ・ア・エスパーニャ第17ステージで復活勝利を飾り、3大ツール（ジロ、ツール、ブエルタ）全てでの区間優勝を成し遂げた。

プロ通算は僅か14勝ながらもビッグレースに強く、コロンビア国内ではナイロ・キンタナ（モビスター）やエガン・ベルナル（イネオス・グレナディアーズ）を凌ぐスター選手であるウラン。毎年オフシーズンには母国コロンビアで自身主催のジロ・デ・リゴを行い、昨年はワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）、その前年はタデイ・ポガチャル（スロベニア、UAEチームエミレーツ）を招待。また自身のサイクリングジャージブランドを立ち上げるなど実業家としての顔を持っている。

ウランの引退について、2025年までの現役続行を薦めていたEFのジョナサン・ヴォーターズGMは「リゴがいなくなることは寂しい。彼は我々チームが築いてきた礎のような選手で、彼のカリスマ性とリーダーシップを失うことは残念だ。リゴは疑いようのない素晴らしい選手で、同時に素晴らしい人間性を持っていた」とコメントしている。

ウランのグランツールを含めた詳細なレーススケジュールは明らかにされていないものの、直近では2月22日開幕のグラン・カミーニョ2023（UCI2.1）に参戦。そして8月3日に行われるパリ五輪にコロンビア代表として出場する予定だ。


text:Sotaro.Arakawa