フィヨルドを巡るノルウェー開幕　初日スプリントをダイネーゼが制す

北極圏を巡るアークティックレース・オブ・ノルウェーが開幕。前年の総合優勝者アンドレアス・レックネスンが未出走となった初日で、チームメイトのアルベルト・ダイネーゼ（イタリア、DSM・フィルメニッヒ）がスプリント勝利を飾った。

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年々プロトンでその勢力を強める北欧諸国。その一角をなすノルウェーを舞台にしたのが「北極に最も近いレース」として知られるアークティックレース・オブ・ノルウェー（UCI.Pro）だ。8月17日〜20日までの4日間で争われる本大会は、長い登りが登場しないためスプリンターやパンチャーが活躍するレースとなっている。

大会初日のスタート地点であるカウトケイノに集ったのは6つのワールドチームにプロチームとノルウェーナショナルチームを合わせた全18チーム。昨年大会の総合優勝者であるアンドレアス・レックネスン（ノルウェー、DSM・フィルメニッヒ）が体調不良で未出走となるなか、106名がスタートを切った。

171kmの平坦コースで飛び出したのは、今年5月のツアー・オブ・ジャパンにも出場したファーガス・ブラウニング（オーストラリア、トリニティ・レーシング）ら6名。しかしアルベルト・ダイネーゼ（イタリア）で勝負したいDSM・フィルメニッヒがメイン集団の先頭でペースを作ったため、大きなタイム差とはならなかった。

途中の中間スプリントや低難易度のカテゴリー山岳をルイス・ボーワー（ニュージーランド、エキップコンチネンタル・グルパマFDJ）が連続で獲得する。そして3周15kmコースに突入し、残り16kmで逃げが吸収。終盤に入りダリル・インピー（南アフリカ、イスラエル・プレミアテック）が飛び出して先頭に立ったものの、スプリントの位置取りでペースアップしたプロトンに引き戻された。

各チームがトレインの形成に苦心したため、単騎となったスプリンターによる集団スプリントが幕を開ける。そしてフィニッシュ手前150mで先頭に立った19歳ノア・ボッブス（イギリス、エキップコンチネンタル・グルパマFDJ）を、集団中程から一気に番手を上げたダイネーゼが差し切った。

今年5月のジロ・デ・イタリア第17ステージ以来となる勝利を手にしたダイネーゼ。「ジロの後に休息を取り、その後もトレーニングに励んでいた。出場するワールドチームの中で僕が唯一のスプリンターだった。そのプレッシャーの中で勝利することができ、本当に嬉しい。残り300mまでは15番手ぐらいにいたが、隙間を見つけて先頭に上がることができたよ」とダイネーゼは喜んだ。