プロヴァンス初日でガンナ圧勝　2位にヘイター入りイネオスワンツー

2月10日、第7回ツール・ド・ラ・プロヴァンスが開幕。初日の7.1kmプロローグ（個人TT）でフィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）が優勝し、2位にイーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）が入りワンツーを独占した。

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トップタイムをマークしたアルカンシエルを着るフィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos
第7回目を迎えるツール・ド・ラ・プロヴァンスは、その名の通り南仏プロヴァンス地方を巡る4日間のステージレース。2016年に第1回大会が行われた歴史に新しいレースながらも、Proカテゴリー（上から2つ目）と毎年ハイレベルな戦いが繰り広げられる。

2022年大会にはモビスターに移籍した前回王者イバン・ソーサ（コロンビア）や今シーズンの開幕レースとなるジュリアン・アラフィリップ（フランス、クイックステップ・アルファヴィニル）など有力選手たちを含む11つのワールドチームが集結。コロナ感染から快気したナイロ・キンタナ（コロンビア、アルケア・サムシック）も弟ダイエルとともに開幕レースとして出場した。

初日は顔見世の要素が強い7.1kmの平坦コースを走るプロローグ（8km以下の個人タイムトライアル）。ベール湖に面するベール・レタンの街を105名の選手たちが1分間隔で駆け出した。

イーサン・ヘイター（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）は12秒差の2位に photo:CorVos
13秒遅れのステージ3位だったトビアス・ルドヴィグソン（スウェーデン、グルパマ・エフデジ） photo:CorVos
2月の南仏らしい晴天の中、平均時速52.810kmでトップタイムをマームしたのはフィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ）。「プロヴァンスで再び勝利できて本当に嬉しいよ。前回の区間優勝がワールドチームに所属後初めての勝利だった。シーズンの良いスタートになった。」と、イネオス加入1年目の2019年に挙げた勝利を引き合いに出して喜んだ。

エトワール・ド・ベセージュ第5ステージ個人TT（2月6日）に続くシーズン2勝目を飾ったガンナは、「明日は風の強い難しいステージになるだろう。横風による集団の分裂もあるかもしれない。しっかりと準備をして臨みたい」と明日以降のチームへの献身を語っている。

ジュリアン・アラフィリップ（フランス、クイックステップ・アルファヴィニル）は17秒遅れの6位でフィニッシュ photo:CorVos
31秒遅れと健闘したナイロ・キンタナ（コロンビア、アルケア・サムシック）
12秒差で2位に入ったのはガンナのチームメイトであるイーサン・ヘイター（イギリス）。「2位という結果にかなり驚いた」と語るイギリスナショナル個人TT王者は、38秒遅れ（53位）と出遅れたリチャル・カラパス（エクアドル、イネオス・グレナディアーズ）の代わりに総合エースを任されるか。

直前に風邪を引き、調整不足で臨んだアラフィリップはステージ6位（+17秒）でフィニッシュ。あくまでも狙いはステージ優勝と語るものの、総合上位のまま山頂フィニッシュの待つ最終第3ステージにたどり着けば、アラフィリップにも勝機はある。また総合勢の中でも31秒遅れと健闘したキンタナに対し、ディフェンディングチャンピオンのソーサは1分4秒遅れと大幅にタイムを失っている。

ラインレースの開幕を迎える翌第2ステージは、イストルからサント・マリー・ド・ラ・メールの151.8km。序盤の3級山岳を除くといわゆる”パンケーキ”みたいな平坦がフィニッシュまで続いていく。

黒色のリーダージャージを獲得したフィリッポ・ガンナ（イタリア、イネオス・グレナディアーズ） photo:CorVos