ベネット、デゲンコルプ、ポッツァート、ラヴニール覇者ポガチャルらが参戦　ジャパンカップ記者発表

宇都宮の熱狂まで1ヶ月。東京都内でジャパンカップの記者発表が開催され、出場選手などの概要が発表された。ジョージ・ベネット（ニュージーランド、ロットNLユンボ）やジョン・デゲンコルプ（ドイツ、トレック・セガフレード）ら、今年も若手からベテランまで豪華なラインアップが出揃った。

---

宇都宮市のマスコット、ミヤリーと佐藤市長を囲んでのフォトセッション photo:Makoto.AYANO
2018年10月19日（金）から21日（日）の3日間で開催されるジャパンカップサイクルロードレースまで1ヶ月。東京・恵比寿のSUBARU STAR SQUAREで記者発表会が行われ、その概要や出場選手が発表された。大会実行委員長を務める佐藤栄一宇都宮市長、日本自転車競技連盟副会長の大島研一氏、宇都宮ブリッツェンGMの廣瀬佳正氏、ツアー・オブ・ジャパンイベントディレクターの栗村修さんが出席した。

佐藤栄一宇都宮市長・大会実行委員会会長が挨拶 photo:Makoto.AYANOMCアリーさんの進行のもと栗村修さん、廣瀬佳正さんが出場チームを発表 photo:Makoto.AYANO

出場チームのバイクとジャージがディスプレイされた photo:Makoto.AYANO宇都宮市のPRブースも登場した photo:Makoto.AYANO


事前の発表通り、今年の参加チームは全21チーム。土曜日に開催されるクリテリウムには例年通りスペシャルチームが組まれ、合計22チームが宇都宮の熱狂の中を駆け抜ける。

海外チームはUCIワールドチームが5（BMCレーシング、ミッチェルトン・スコット、EFエデュケーションファースト・ドラパック、ロットNLユンボ、トレック・セガフレード）で、UCIプロコンチネンタルチームは3（NIPPOヴィーニファンティーニ・エウロパオヴィーニとノボ ノルディスク、ウィリエールトリエスティーナ・セッレイタリア）、そしてUCIコンチネンタルチームは4（オーストラリアンサイクリングアカデミー・ライドサンシャインコースト、リュブリャナ・グスト、タイランドコンチネンタルチーム、トレンガヌ・サイクリングチーム、セブンイレブン・ロードバイクフィリピン）。

前発表段階では2チームが保留段階だったが、新たにウィリエールトリエスティーナ・セッレイタリアとセブンイレブン・ロードバイクフィリピンが加わることが発表された。UCIの規則改正（HCクラスの参加人数が120名以上に）に伴って参加チームが増え、かつ各チーム1名増（5名→6名）となることで選手数は昨年比1.8倍となる。より一層の盛り上がり、あるいはチーム力を活かした例年と異なる展開に期待できそうだ。

昨年土日連続優勝したマルコ・カノラ（イタリア、NIPPOヴィーニファンティーニ） photo:Kei Tsuji
昨年のツアー・オブ・カリフォルニアを制したジョージ・ベネット（ニュージーランド、ロットNLユンボ） photo:CorVos昨年大会で逃げに乗り、4位に入ったアントワン・トルホーク（オランダ、ロットNLユンボ） photo:CorVos


迎え撃つ国内チームは地元宇都宮ブリッツェンと那須ブラーゼンを筆頭に、キナンサイクリングチーム、チーム右京、マトリックスパワータグ、チームブリヂストンサイクリング、シマノレーシング、そして日本ナショナルチームという8チーム。なお、昨年表彰台を射止めたブリッツェンはチーム創設10年で初めて、通常とは異なる真紅のスペシャルジャージをジャパンカップのために用意する。

ディフェンディングチームのNIPPOヴィーニファンティーニ・エウロパオヴィーニはまだ選手リストを確定させていないが、昨年土日連続優勝を飾ったマルコ・カノラ（イタリア）や、世界選手権代表入りした中根英登ら日本人選手の出場に期待。日本・イタリア混成チームとしてフルメンバーで2年連続勝利を狙ってくることは間違いない。

クリテリウム3勝目に期待が掛かる別府史之（トレック・セガフレード） (c)CorVosツール・ド・フランスのパヴェステージで勝利したジョン・デゲンコルプ（ドイツ、トレック・セガフレード） photo:Luca Bettini

総合力の高いニコラス・ロッシュ（アイルランド、BMCレーシング） photo:Tim de Waele / TDWsport現役ラストレースにジャパンカップを選んだサイモン・ゲランス（オーストラリア、BMCレーシング） photo:Kei Tsuji


日曜日に向けてクライマーを揃えてきたのはロットNLユンボだ。5月のジロ・デ・イタリアで総合8位に入り、アシストとしてブエルタ・ア・エスパーニャを完走したジョージ・ベネット（ニュージーランド）を筆頭に、昨年大会で逃げに乗り4位となったアントワン・トルホーク、昨年のクリテリウム・デュ・ドーフィネでステージ優勝を挙げたクーン・ボウマンというオランダの若手クライマー2人が脇を固める。タフコンディションに強い元シクロクロス世界王者のラース・ボーム（オランダ）にも注目だ。

クリテリウム3勝目に期待が掛かる別府史之（日本）は、ツール・ド・フランスの石畳ステージで勝利したことも記憶に新しいジョン・デゲンコルブ（ドイツ）、登坂力とパンチ力を兼ね備えるファビオ・フェッリーネ（イタリア）らビッグネームを引き連れての凱旋となる。ビデオレターの中で別府は「今年はジョンが土曜日、パンチ力のあるフェリーネが日曜日にチャンスがあるでしょう。非常に楽しみなジャパンカップになる」とコメントをしている。

現チーム名でのラストレースとなるBMCレーシングはベテランと若手をミックスした布陣だ。総合力のあるニコラス・ロッシュ（アイルランド）やアルベルト・ベッティオール（イタリア）を中心とした展開を採るだろう。輝かしい戦績を誇る38歳のサイモン・ゲランス（オーストラリア）はこのジャパンカップを引退レースに選んでいる。ミッチェルトン・スコットの元パリ〜ルーベ覇者マシュー・ヘイマン（オーストラリア）もツアー・ダウンアンダー後の引退を発表しており、両雄の走りを目に焼き付けておきたい。

ツール・ド・ラヴニールを制したタデイ・ポガチャル（スロベニア、リュブリャナ・グスト・ザウラム）。来期はUAEチームエミレーツへの移籍を決めている photo:www.tourdelavenir.com
フィリッポ・ポッツァート（イタリア、ウィリエール・トリエスティーナ・セッレイタリア） (c)CorVosツール・ド・ランカウイで総合優勝を飾ったアルチョム・オヴェチキン（ロシア、トレンガヌサイクリングチーム） (c)www.ltdl.my


今回のダークホースはリュブリャナ・グスト・ザウラムに所属するタデイ・ポガチャル（スロベニア）だ。若手登竜門として知られるツール・ド・ラヴニールで総合優勝を飾り、6月に開催された自国最大のレース「ツアー・オブ・スロベニア」ではラファル・マイカ（ポーランド、ボーラ・ハンスグローエ）らを上回って総合4位に。来年UAEチームエミレーツ加入を決めている19歳は、ジャパンカップ勝利をワールドツアーステップアップへの手土産にすることができるだろうか？ちなみに昨年のラヴニールではエガン・ベルナル（コロンビア、チームスカイ）が勝利を収めている。

またプロ31勝を飾っているベテラン、フィリッポ・ポッツァート（イタリア、ウィリエールトリエスティーナ・セッレイタリア）や、今年のツール・ド・ランカウイで総合優勝した現ロシアTT王者のアルチョム・オヴェチキン（トレンガヌ・サイクリングチーム）、ツール・ド・とちぎの総合優勝者マイケル・ポッター（オーストラリア、オーストラリアンサイクリングアカデミー・ライドサンシャインコースト）らも目立つ走りをしてくれることだろう。

クリテリウムスペシャルライダーズのメンバーとしてマヌエーレ・モーリの出場が発表された photo:Makoto.AYANO宇都宮ブリッツェンはジャパンカップ限定の特別ジャージで出場する photo:Makoto.AYANO


また、クリテリウムスペシャルチームにはマヌエーレ・モーリ（UAEチームエミレーツ）の参加が決まっている。2007年の本戦で勝利しているが、2016年のクリテリウムで3位に入るなどスプリント力も抜群。競輪のスター選手たちとの共演に期待したい。