ペルッキやデゲンコルブを打破したフルーネウェーヘンが大会2勝目

ヴォルタ・アン・アルガルヴェ第4ステージは2度目の集団スプリントに持ち込まれ、圧倒的なスピードを披露したディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ）が大会2勝目を挙げた。

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総合首位のゲラント・トーマス（イギリス、チームスカイ）と、悪魔おじさん（偽物） photo:voltaaoalgarve.com/João Fonsecaこの日終盤にアタックするフィリップ・ジルベール（ベルギー、クイックステップフロアーズ） photo:voltaaoalgarve.com/João Fonseca

一足早い春が訪れているアルガルヴェ地方 photo:voltaaoalgarve.com/João Fonseca
アルモドバルから、スペイン国境に近い海辺の町タヴィラを目指すヴォルタ・アン・アルガルヴェ（UCI2.HC）第4ステージの距離は199.2km。中盤には2つの4級山岳が組み込まれているものの難易度は低く、基本的にスプリンター向け。昨年大会でアンドレ・グライペル（ドイツ、ロット・スーダル）が勝利しているフィニッシュ地点に向けて162名がスタートを切った。

この日は山岳賞首位のベンジャミン・キング（アメリカ、ディメンションデータ）やローリー・サザーランド（オーストラリア、UAEチームエミレーツ）など6名が逃げ、狙い通りキングは2箇所のKOMを先頭通過してポイントを加算する。最大4分半のタイム差は、スプリンターを抱えるチームが終盤にかけて削り取っていった。

逃げるベンジャミン・キング（アメリカ、ディメンションデータ）ら photo:voltaaoalgarve.com/João Fonsecaコーラを回し飲みして楽しげなティアゴ・マシャド（ポルトガル、カチューシャ・アルペシン）ら photo:voltaaoalgarve.com/João Fonseca

集団のペースを上げるロットNLユンボやFDJ photo:voltaaoalgarve.com/João Fonseca
残り20km、逃げとのタイム差が1分を切った時点でメイン集団に動きが出る。登坂中にフィリップ・ジルベール（ベルギー、クイックステップフロアーズ）が抜け出し、ディラン・トゥーンス（ベルギー、BMCレーシング）とギヨーム・ボナフォン（フランス、コフィディス・ソルシオンクレディ）が反応。暫くするとヤシャ・ズッタリン（ドイツ、モビスター）が追いついて4名の危険な追走グループが生まれる。

10秒ほどのリードを得た4名はローテーションを崩しながらも残り9kmで先頭グループに追いつき、人数をまとめて全速力で逃げ続ける。しかしトレック・セガフレードやロットNLユンボ、FDJが牽く集団も残り5kmからペースアップし、一時は逃げ切り有利かと思わせた先頭グループ残り3kmでキャッチ。ここから各チームが激しく列車をぶつけ合った。

ロット・スーダルやトレック・セガフレードが先頭を奪い合い、総合ワンツーを固めるチームスカイも危険回避のために集団前方へ。トレック・セガフレードの後ろにロットNLユンボがつける形でラスト1kmのバナーをくぐった。

圧倒的なスプリントで勝利したディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ） photo:CorVos
最終ストレートで人数を残したロットNLユンボトレインが、残り150mでディラン・フルーネウェーヘン（オランダ）を発射。パワフルにもがき続けた元オランダチャンピオンが、追いすがるマッテーオ・ペルッキ（イタリア、ボーラ・ハンスグローエ）を一車身以上引き離して勝利した。

「今日は短くて速い登りが2つと、カオスなフィナーレが待っていたけれど、パニックにならなかったのはチームメイトのおかげ。皆が完璧に僕を導いてくれて、僕は最後に仕事をするだけでよかった。完璧に作戦が成功したよ」と満足げに語るフルーネウェーヘンにとっては、開幕ステージに続く今大会2勝目。ドバイツアーと合わせて既に3勝を飾っており、出場予定のツール・ド・フランスでも有力スプリンターの一人として挙げられることになるだろう。

翌最終日は、残り3kmで標高差200mを駆け上がる登坂ゴールでフィナーレを迎える。鉄壁の強さを誇るチームスカイの牙城を崩すチームが現れるかに注目が集まる。

ポイント賞首位にも浮上したディラン・フルーネウェーヘン（オランダ、ロットNLユンボ） photo:voltaaoalgarve.com/João Fonseca