風間翔眞が優勝してシマノレーシングが表彰台独占

3月9日、広島県中央森林公園で第29回西日本チャレンジサイクルロードレースが開催された。国内トップチームが出場するA-Eカテゴリーは風間翔眞が優勝。シマノレーシングが表彰台を独占した上、入賞6名中5名を占める結果となった。

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3月上旬に開催される西日本チャレンジサイクルロードレースは、今年29回目の開催。上位入賞者には今年の全日本選手権ロードレースの出場資格が得られるJCF（日本自転車競技連盟）の公式戦として行われる。

カテゴリーは、4月に日本サイクルスポーツセンターで開催される「チャレンジサイクルロードレース」に準じ、A-E（エリート）、A-M（マスターズ）、A-U（U23）、A-F（女子）など、9つに分けられる。特にA-Eには国内トップチームが出場し、ハイレベルなレース展開となる。

今年は地元チームのヴィクトワール広島、備後しまなみeNShare、シマノレーシング、愛三工業レーシングチーム、ヴェロリアン松山、スパークルおおいたレーシングチームなどが人数を揃えてエントリー。さらに日本ナショナルチームの7名がオープン参加した。

コースは広島県中央森林公園の1周12.3kmのサイクリングロード。広島空港の拡張工事により1コーナーの前後が改修され、コース幅やコーナー半径が変更されたが、それ以外は従来同様だ。

0℃以下まで下がった朝の冷え込みが緩んできた午前11時過ぎ、A-Eカテゴリーの7周86.1kmのレースがスタート。1周目から4名が先行する。メンバーは、白川幸希（ヴィクトワール広島）、香山飛龍（シマノレーシング）、桑原悠、吉田奏太（以上日本ナショナルチーム）。さらに風間翔眞と冨尾大地（シマノレーシング）、寺町悠希（日本ナショナルチーム）ら3名が追走して合流し、3周目までに7名の先頭集団が形成される。

4周目、先頭集団から寺町が遅れて6名となるも、後続のメイン集団との差は1分以上まで開く。「この日はチームオーダーはなく、個々に勝つための走りをした」と風間が言うように、メイン集団ではシマノレーシングの石原悠希や山田拓海、天野壮悠らが追走を試みる。しかし他チームの同調がまとまらず差は縮まらない。

一方、先頭集団では最終周回を前に日本ナショナルチームの桑原と吉田が遅れ、白川、香山、風間、冨尾の4名が先行。地元チームとして期待が集まった白川だったが落車で遅れてしまう。

チームオーダー無しのため、残ったシマノレーシングの3名は最後の勝負へ。風間が単独先行してフィニッシュし、2位争いのスプリントは香山が先着した。オープン参加の桑原と吉田を挟み、5位に山田、6位に石原が入り、シマノレーシングが入賞6名中5名を占めた。

「香山を含む逃げが出来て、それを追走して飛び出したらナショナルチームの選手と冨尾がついて来てくれたので、3人で先頭に追いつけた。最初は様子を見て展開が出来てから動こうと考えていたので、今日はそれがうまくハマった。今回は他チームも多く出場した濃いメンバーの中で勝てたのは素直に嬉しいし、シマノレーシングの層の厚さを見せられたと思う。シーズン前に準備してきたことが成果として出ていると実感している。

このあとトルコ遠征に行くが、今度はチームとして暴れてきたい。個人目標としては上位入賞してUCIポイントを獲れるような走りをしたい」