ルーカス・カーステンセンがおおいたクリテリウム優勝　岡篤志3位

「OITAサイクルフェス2024」が、大分県大分市で開幕。初日は「おおいたアーバンクラシック クリテリウム」が行われ、集団でのスプリント勝負をルーカス・カーステンセン（ルージャイ・インシュアランス）が制して優勝。岡篤志（JCLチーム右京）が3位に入った。

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9月28日、29日の2日間開催される「OITAサイクルフェス2024」。初日はJR大分駅南口前からのびる「大分いこいの道」周辺の公道を使用してのクリテリウム「おおいたアーバンクラシック クリテリウム」が行われた。

1周1kmのコースは5つのコーナーがあり、折り返しのヘアピンコーナーや左・右と切り返すクランクコーナーが含まれる。ヘアピン以外のコーナーではスピードを落とさずに進めるため、アップダウンのない平坦さと相まってハイスピードレースとなる。

14時のレーススタートを前に、午前中は高校生が出場する「おおいたクリテリウム甲子園」のレースや競輪選手が参加してのエキシビジョンレース、さらに子供達のランニングバイクや一般参加の自転車パレードなど様々なイベントが催された。

18チーム100名がスタートした「おおいたアーバンクラシック クリテリウム」のレースは40周40km。スタート直後から1分20秒前後のラップタイムで周回。レース中盤には1分16秒台のラップタイムをマークするハイスピードな展開が続く。シマノレーシングやヴィクトワール広島、宇都宮ブリッツェンなどのチームが集団からの抜け出しを図るも、タイム差をつけるほどの先行が許されない。一方でハイペースな集団から遅れる選手も多く、レース前半の20周を終える頃には約1/3が除外された。

残り10周を切ると、勝利を狙うチームの動きが目立ち始める。序盤から動くシマノレーシングやヴィクトワール広島に加え、ルージャイ・インシュアランス、ゴー・フォア・ゴールド・フィリピンなどが集団前方に上がり始める。最終周回まで残ったのは54名。一切の「逃げ」が容認されないまま、勝負は集団でのスプリントへ。

残り100m、フィニッシュに続くゆるやかな右カーブに先頭で現れたのはルーカス・カーステンセン（ルージャイ・インシュアランス）。岡篤志（JCLチーム右京）や沢田桂太郎（スパークルおおいたレーシングチーム）らが追いすがるが、横並びになることなく十分なリードを築いてフィニッシュした。

カーステンセンはドイツ出身のスプリンター。昨年からルージャイ・インシュアランスに所属。今シーズンは4月のツアー・オブ・タイランドの第1ステージでの優勝をはじめ3勝しており、このレースでの優勝が4勝目となった。表彰式でカーステンセンは「初めて日本のレースに出場したが、予想以上の盛り上がりで楽しめた」とコメントし、優勝を喜んだ。