クロアチア一周が開幕　初日にヴィヴィアーニが1年振りの勝利飾る

クロアチアを6日間をかけて巡るクロ・レースが開幕した。初日はヴィヴィアーニが自身1年振りの勝利を飾り、丘陵ステージでニコロ・パリジーニ（イタリア、Q36.5プロサイクリングチーム）がプロ初勝利を挙げた前半ステージをレポートします。

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レースカテゴリーは1クラス（上から3番目）ながら毎年豪華メンバーが揃うクロ・レースが9月26日（火）に開幕した。6日間レースの舞台となるのはアドリア海に面したクロアチア。本格的な山岳ステージは登場せず、丘陵と平坦ステージが主となるため例年総合優勝は僅差での争いとなる。

歴代総合優勝者にヴィンチェンツォ・ニバリ（イタリア）やアダム・イェーツ（イギリス、UAEチームエミレーツ）などの名が残る大会初日には、前回覇者マテイ・モホリッチ（スロベニア）を擁するバーレーン・ヴィクトリアスやイネオス・グレナディアーズなど5つのワールドチームが揃う。中でも今月20日に行われたTTヨーロッパ選手権を19歳にして制したジョシュア・ターリング（イギリス、イネオス・グレナディアーズ）に注目が集まった。

第1ステージ

大会初日は3つのカテゴリー山岳が設定された丘陵ステージで争われた。序盤から激しいアタック合戦の末、ラウル・ガルシア（スペイン、エキポ・ケルンファルマ）ら4名の逃げが成立。しかしメイン集団は残り20km地点で逃げを飲み込んだ。

集団スプリントに向けてプロトンのスピードと緊張感が高まるなか、残り6km地点で落車が発生する。これにモホリッチが巻き込まれ、素早くレース復帰したものの初日に48秒を失う不運に見舞われる。そして集団スプリントはマグナス・シェフィールド（アメリカ、イネオス・グレナディアーズ）による絶好のリードアウトを受けたエリア・ヴィヴィアーニ（イタリア）が1年ぶりの勝利を挙げた。

第2ステージ

パシュマン島を巡る第2ステージは平坦路。終盤に2級山岳とカテゴリーなき丘（距離1.6km/平均7%）が登場するものの、スプリンターを退けるほどではない。この日も4名の逃げが形成され、スプリンターチームが引き戻す。そしてイネオスやバーレーン・ヴィクトリアスの牽引にQ36.5プロサイクリングチームが加わる形で集団スプリントへ。

残り200m地点の緩い左コーナーを前に、一度集団のスピードが緩んだ隙にユーリ・レイタオン（ポルトガル、カハルラル・セグロスRGA）が飛び出す。その動きに2連勝を目指すヴィヴィアーニやアレクサンダー・クリストフ（ノルウェー、ウノエックス・プロサイクリングチーム）は虚を突かれ、そのままフィニッシュしたレイタオンが金星を挙げた。

第3ステージ

大会の前半戦を締めくくる大会3日目は序盤に3級山岳を経て、終盤に距離400m/平均勾配13.8％の3級山岳オパティジャを2度越えるパンチャー向きのステージ。そのため逃げを吸収したプロトンから1度目のオパティジャでヴィヴィアーニらスプリンターが遅れ、2度目で先頭集団は30名弱に絞られた。

ジャパンカップにも参戦予定のエディ・ダンバー（アイルランド、ジェイコ・アルウラー）など総合優勝を目指す選手が揃う集団は、クライマーとパンチャーによるスプリントへ。トビアスルンド・アンドレースン（デンマーク、DSM・フィルメニッヒ）が先んじて踏み始めたものの、モホリッチなど強豪選手たちを抑えたニコロ・パリジーニ（イタリア、Q36.5プロサイクリングチーム）が勝利した。

今年下部チームから昇格し、プロデビューを果たしたパリジーニは23歳。「信じられない。最終コーナーで集団の前にいることが大事だと思っており、狙い通り3番手で通過することができた。その後は5秒間我慢し、モホリッチに合わせて僕もペダルに力を込めた」とパリジーニはプロ初勝利を振り返った。

翌日の第4ステージは超級山岳が登場し、再び総合争いが予想される。