3年ぶり開催のツール・ド・熊野　18チーム105名が出走

三重県と和歌山県にまたがる熊野地域を舞台とするUCIステージレース「ツール・ド・熊野」が、5月27日に開幕する。3つのステージと出場チームをプレビューする。

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「ツール・ド・熊野」は、世界遺産に登録された「熊野古道」周辺を舞台としたUCI2.2クラスのステージレース。山岳地帯を巡るステージや、港町を駆け抜けるステージなど、自然豊かな熊野地域のコースが特徴のレースだ。2008年からUCIレースとして開催され、今年22回目を数える。

2019年以来3年ぶりの開催となる今回の大会は、プロローグの個人タイムトライアルが無くなり、3日間3ステージで行われる。それぞれのステージを見ていこう。

5月27日　第1ステージ「赤木川清流コース」114.0km

赤木川を渡る集団（2019年大会） photo:Satoru Kato
初日は新宮市の西部、熊野川の支流にある「赤木川」に沿って往復する1周16.4kmの周回コースを走る114km。4級山岳が1ヶ所設定されるが、アップダウン少なめ。とは言え、コース幅の急激な変化も多く、総合首位を狙う選手・チームにとってはトラブルなく終えたいところ。今回はフィニッシュの場所が変更になったほか、コース途中のトンネル内対面通行が無くなるなど、細かなモデファイが施されている。

5月28日　第2ステージ「熊野山岳コース」104.5km

田植えが終わった千枚田を集団が登っていく（2019年大会） photo:Satoru Kato
2日目は、ツール・ド・熊野を象徴するコースとも言える「熊野山岳コース」。日本の棚田百選にも選ばれた「丸山千枚田」に設定された2級山岳を登り、1級山岳の札立峠を登り、さらに丸山千枚田をもう1回登る。そしてフィニッシュが3級山岳に指定される登りフィニッシュに設定されたことにより、4つの山岳賞ポイントを持つステージとなった。ロケーションも難易度も国内有数のレベルを誇るコースで、個人総合優勝争いが大きく動くことは間違いない。

5月29日　第3ステージ「太地半島周回コース」104.3km

青空の下、太地港沿いの登りを行く集団（2018年大会） photo:Satoru Kato
最終日は、紀伊半島の南端に近い太地町に設定された1周10.5kmの周回コースを走る。ジェットコースターのようにアップダウンに富むコースは、集団を徐々に小さくしていく。これまで設定されていた山岳賞ポイントの設定は無くなるものの、ハードさは健在。単独逃げ切りや小集団でのスプリント勝負になることが多いが、今年はどうなるか？

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18チーム105名が出走

出場チームは、国内UCIチームとクラブチームに、EFエデュケーション・NIPPOデヴェロップメントチームを加えた計18チームとなる。一覧は以下の通り。