おおいた いこいの道クリテリウム　黒枝咲哉が値千金の地元優勝

大分県大分市でUCIクリテリウム「おおいた いこいの道クリテリウム」が開催され、大分市出身の黒枝咲哉（シマノレーシング）がスプリントを制して優勝した。

---

「おおいた いこいの道クリテリウム」は、今年5回目の開催。これまではJプロツアーをメインレースとした大会だったが、今年は翌日に開催されるロードレース「おおいたアーバンクラシック」と共に国際レースに昇格しての開催となった。（ちなみにこのクリテリウムはUCIクリテリウムとしての開催だが、UCIポイントは付与されない）

JR大分駅前を折り返す集団 photo:Satoru Kato
ニットのマイ・ウェアでパレードを走った大分市の佐藤樹一郎市長 photo:Satoru Kato大会アンバサダーの前園真聖氏を交えてのトークショー photo:Satoru Kato

会場はJR大分駅から南に伸びる大通り「いこいの道」に設定された1周1kmの周回コース。大分駅前の180度折り返しと、4つのコーナーで構成される。高低差ゼロのフラットコースは、これまでもスプリントで勝負がついてきた。スタート・フィニッシュはゆるやかな右カーブの先にあり、最後の位置取りが勝敗に大きく影響する。

大分市は朝から秋晴れの青空が広がった。日中の最高気温は22度に足りないくらいだったが、日差しが強く暑さを感じるほどの1日だった。

---

黒枝咲哉が得意のスプリントで地元レースを制する

スタート前のチームプレゼンテーションには多くの観客が集まった photo:Satoru Katoポディウムガールがスタート10分前を告げる photo:Satoru Kato

クリテリウム　スタート photo:Satoru Kato
30周30kmのレースは正午すぎにスタート。序盤から大分市出身の黒枝咲哉を擁するシマノレーシングが、集団前方で主導権を握ろうとする。咲哉の兄・士揮を擁する愛三工業レーシングチームも集団前方に上がって主導権を争い、さらに他のチームも加わってレースはハイスピードで進行していく。単独で飛び出す動きもあるものの、1周続かずに吸収。集団は大きく崩れないままレースが進行していく。

レース序盤からシマノレーシングがレースの主導権を握ろうと動く photo:Satoru Katoレース中盤以降、様々なチームが主導権を争う photo:Satoru Kato

途中4回設定されたスプリント賞は、1回目を阿部嵩之（宇都宮ブリッツェン）、残り3回をトビー・オーチャード（オーストラリアン・サイクリング・アカデミー・ライド・サンシャイン・コースト）が獲る。

最後のスプリント賞が終わると、フィニッシュに向けて各チームが位置取り争いを開始。オーストラリアン・サイクリング・アカデミー・ライド・サンシャイン・コーストが列車を組んで最終周回に入っていく。

残り10周を切ると、オーストラリアン・サイクリング・アカデミー・ライド・サンシャイン・コーストが主導権を取りに行く photo:Satoru Katoレース終盤、集団前方に位置取る黒枝咲哉（シマノレーシング） photo:Satoru Kato

スプリントを制した黒枝咲哉（シマノレーシング）が優勝 photo:Satoru Kato
そして残り50m、サミュエル・ウェルスフォード（オーストラリアン・サイクリング・アカデミー・ライド・サンシャイン・コースト）、ダミアーノ・チーマ（NIPPOヴィーニファンティーニ・エウロパオヴィーニ）、黒枝士揮、黒枝咲哉らが先頭で姿を現す。緩やかな右カーブのアウト側から黒枝咲哉のスプリントが伸び、フィニッシュゲートをくぐると両手を大きく広げた。

直後にウェルスフォードとチーマが接触し、チーマが落車。それに黒枝士揮が巻き込まれてしまうアクシデントがあった。後方から集団が続いていたものの、2人以外の選手が巻き込まれなかったのは幸いだった。

優勝した弟を握手で祝福する黒枝士揮（愛三工業レーシングチーム） photo:Satoru Kato「地元で勝てるなんて奇跡ですね」と言う黒枝咲哉。

「残り2周くらいから5・6番手につけて180度ターンで番手を落とさないように気をつけていました。他のチームも単騎の勝負になっていたのですが、信頼出来る兄貴の後ろにビッタリつけていました。NIPPOのチーマが強いとわかっていたので、チーマだけ前に入れて5番手で最終コーナーをクリアしました。残り200mから兄貴が発射し、そのまま伸びきれば兄貴が優勝でしたが、チーマが自分かになりました。最後は自分の持ち味であるダッシュでまくって勝てました」と、最後のスプリントまでを振り返る。

表彰式　優勝の黒枝咲哉（シマノレーシング）と、2位のサミュエル・ウェルスフォード（オーストラリアン・サイクリング・アカデミー・ライド・サンシャイン・コースト） photo:Satoru Katoスプリント賞は、阿部嵩之（宇都宮ブリッツェン）と、トビー・オーチャード（オーストラリアン・サイクリング・アカデミー・ライド・サンシャイン・コースト） photo:Satoru Kato

「チーマを含め、他チームの動きをうまく利用できましたが。出来れば最後までチームのコントロールで行きたかったのです。それは今後の課題ですね」と、反省点も挙げる。

「会う人みんなに『頑張れよ！』って言われて、一緒にレースを走る他チームからも『今日は頑張れよ』って言われて、プレッシャーは感じていましたが、それをはね除けて勝てたので良かったです。地元大好きなので、今回は行けるんじゃないかと思っていたところもありますが。明日はハードなレースになると思うので、今日アシストしてもらった分チームメイトをアシストして、自分が残れれば上位に食い込んでいきたいです」と語った。