コンタドールのアタックにより総合争いは白熱　逃げ切ったマルチンスキー勝利

フィニッシュまで36kmを残した2級山岳（最大勾配22%）でのアルベルト・コンタドールのアタックによって総合争いに火がついたブエルタ・ア・エスパーニャ第6ステージ。逃げトリオのスプリントでトーマス・マルチンスキーが自身初のステージ優勝を掴んだ。

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バレンシア州の内陸部を走るプロトン photo:Tim de Waele / TDWsport
ブエルタ・ア・エスパーニャ2017第6ステージ image:Unipublicブエルタ・ア・エスパーニャ2017第6ステージ image:Unipublic

地中海に沿ってブエルタは南下を継続。中級山岳ステージにカテゴライズされた第6ステージには合計5つのカテゴリー山岳が設定されており、4つの3級山岳を越えた先に2級山岳ガルビ峠（長さ9.3%/平均5.1%）をクリアする。最大勾配が22%にも達するこの最後のハードルを越えると、後は地中海沿いのサグントまで36kmの下り＆平坦路。1日の獲得標高差2,600mの逃げ切り向きのステージだが、トレック・セガフレードの攻撃によって単純な逃げ切りデーにはならなかった。

204.4kmのステージは1時間にわたるアタック合戦の末に37名が逃げ集団を形成する展開に。この中には前日のステージ優勝者アレクセイ・ルツェンコ（カザフスタン、アスタナ）やマイヨモンターニャを着るダヴィデ・ヴィレッラ（イタリア、キャノンデール・ドラパック）、マイヨプントスを着るマッテオ・トレンティン（イタリア、クイックステップフロアーズ）の姿も。総合で3分24秒しか遅れていないルイスレオン・サンチェス（スペイン、アスタナ）も逃げに乗ったため、チームスカイ率いるメイン集団はタイム差を3分前後に押さえ込んだ。

人数を減らしながら進む逃げ集団の中では、前半の3級山岳でヴィレッラが8ポイントを量産する。この日3つめの3級山岳を越えたところで逃げ集団の中からボブ・ユンゲルス（ルクセンブルク、クイックステップフロアーズ）とマキシム・モンフォール（ベルギー、ロット・ソウダル）の2名がアタックして1分先行。しかしユンゲルスとモンフォールは残り65km地点で逃げ集団に引き戻された。

山火事によって黒く焦げた山岳地帯を走る photo:Tim de Waele / TDWsport
サンチェスが逃げに乗ったためチームスカイがペースを緩めず追走 photo:Tim de Waele / TDWsport
逃げグループを牽引するトーマス・マルチンスキー（ポーランド、ロット・ソウダル）やルイスレオン・サンチェス（スペイン、アスタナ） photo:Tim de Waele / TDWsport
2級山岳ガルビ峠を先頭で登るエンリク・マス（スペイン、クイックステップフロアーズ） photo:Tim de Waele / TDWsport
そして迎えた最後の2級山岳ガルビ峠でレースは動く。ロット・ソウダルとクイックステップフロアーズはステージ優勝に向けて引き続き積極的に動き、今度はエンリク・マス（スペイン、クイックステップフロアーズ）とトーマス・マルチンスキー（ポーランド、ロット・ソウダル）が逃げ集団から飛び出す。ここにパウェル・ポリャンスキー（ポーランド、ボーラ・ハンスグローエ）が追いつき、下り区間でサンチェスとアントニオ・ペドレロ（スペイン、モビスター）も追いついた。

2分後方のメイン集団ではトレック・セガフレードの攻撃が始まる。急勾配区間を前にピーター・ステティーナ（アメリカ、トレック・セガフレード）がペースを上げ、そこからアルベルト・コンタドール（スペイン、トレック・セガフレード）が一気にアタック。総合挽回のために動いたコンタドールに反応できたのはマイヨロホのクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ）とティージェイ・ヴァンガーデレン（アメリカ、BMCレーシング）、カルロスアルベルト・ベタンクール（コロンビア、モビスター）、ヤン・ポランツェ（スロベニア、UAEチームエミレーツ）だけだった。

序盤から逃げに乗っていたヤルリンソン・パンタノ（コロンビア、トレック・セガフレード）のアシストを得てコンタドールはハイスピード登坂を継続。急勾配区間を力強いダンシングでクリアしたコンタドールはエステバン・チャベス（コロンビア、オリカ・スコット）やヴィンチェンツォ・ニーバリ（イタリア、バーレーン・メリダ）を含む追走集団を引き離すとともに逃げ集団の1分後方に迫った。

精鋭グループ内で2級山岳ガルビ峠をクリアしたヴァンガーデレンは下り区間で落車して脱落。コンタドールが積極的に牽引する精鋭グループはチャベスやニーバリを含む追走集団から20秒のリードを奪ったものの、完全には引き離せずに下り区間で集団は一つに戻る。こうして、総合2位ヴァンガーデレンや総合5位ダビ・デラクルス（スペイン、クイックステップフロアーズ）を欠いた約20名のメイン集団が再編成された。

先頭グループを形成するトーマス・マルチンスキー（ポーランド、ロット・ソウダル）、パウェル・ポリャンスキー（ポーランド、ボーラ・ハンスグローエ）、エンリク・マス（スペイン、クイックステップフロアーズ） photo:Tim de Waele / TDWsport
最大勾配22%の2級山岳ガルビ峠でアタックするアルベルト・コンタドール（スペイン、トレック・セガフレード） photo:Tim de Waele / TDWsport
パンタノにアシストされてライバルを引き離すアルベルト・コンタドール（スペイン、トレック・セガフレード） photo:Tim de Waele / TDWsport
後方を確認するマイヨロホのクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ） photo:Tim de Waele / TDWsport
逃げグループとメイン集団のタイム差は残り20km地点で10秒以下に縮まったものの、諦めないマス、マルチンスキー、ポリャンスキーの3名が逃げを継続。メイン集団のペースが落ち着いたため逃げ3名のリードは逆に広がりを見せ、そのままサグントの街まで逃げ切った。

牽制を経て始まったスペイン人1名vsポーランド人2名によるスプリント。残り100mで最初に仕掛けたマスはライバルたちを引き離せず、スリップストリームから脱したマルチンスキーがポリャンスキーを押さえて勝利した。メイン集団は26秒差でフィニッシュラインを切り、デラクルスを含む追走集団は43秒遅れ。残り3km地点のラウンドアバウトで再び落車したヴァンガーデレンは46秒遅れでフィニッシュに辿り着いている。

「とてもクレイジーなステージだった」と振り返るのはステージ優勝を飾ったマルチンスキー。過去に3回ポーランドのナショナルチャンピオンに輝いている33歳は「目標とするステージ優勝にこんな早く手が届くとは。序盤から大きな逃げ集団が形成され、登りで人数を減らしていく展開で、最後は3名に絞られた。仮にフィニッシュで力が残ってなくてもいいから、絶対にライバルのアタックを封じ込めようと思っていた。逃げのチャンスを最大限生かせたと思う。完璧だった」と、自身初のグランツール勝利を喜んだ。

コンタドールが総合26位から23位に順位を上げた一方で、ヴァンガーデレンは総合2位から4位に、デラクルスは総合5位から6位に順位を下げている。マイヨロホを守ったフルームは「サンチェスが逃げに乗っていたのでチームスカイはスピードを緩めるわけにはいかず、終盤はアタックが頻発。ここまでで最も厳しいステージだった。エネルギーを使う本当にタフなステージだったけど、チームスカイにとっては良い1日だったと思う。今日はコンタドールがインプレッシブだった。この先も彼はアタックを止めないと確信している」とコメント。コンタドールのアタックの際にはチームメイトから孤立したが、危なげなくライバルたちの攻撃を防ぎきった。

3名によるスプリントで勝利したトーマス・マルチンスキー（ポーランド、ロット・ソウダル） photo:Tim de Waele / TDWsport
ライバルたちから17秒失ったダビ・デラクルス（スペイン、クイックステップフロアーズ） photo:Tim de Waele / TDWsport
ステージ優勝を飾ったトーマス・マルチンスキー（ポーランド、ロット・ソウダル） photo:Tim de Waele / TDWsportマイヨロホを守ったクリストファー・フルーム（イギリス、チームスカイ） photo:Tim de Waele / TDWsport