ツアー・オブ・ジャパンを席巻　トリニティのランパーティに聞くS-WORKS TORCH

スペシャライズドが誇るロードシューズが「S-WORKS TORCH」。ラスト変更や軽量化、フィッティング向上を叶えた「7」の後継モデルであり、幅広いユーザーに愛される決定版だ。そんなTORCHユーザーの一人が、ツアー・オブ・ジャパンでステージ3勝とポイント賞を獲得した、ルーク・ランパーティ（アメリカ、トリニティレーシング）。ワールドチーム入り確実と見られている20歳の若きホープに、選手目線でのTORCHの良さを語ってもらった。

期待の新星、ルーク・ランパーティ

5月に開催された日本最大のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン（UCI2.1）」で、持ち前のスピードを武器に初日プロローグ（2.6km個人タイムトライアル）で幸先良く勝利を挙げ、続く美濃ステージと、相模原ステージの集団スプリントで勝利。ステージ合計3勝と総合ポイント賞を獲得したルーク・ランパーティ（アメリカ、トリニティレーシング）は、来季ワールドチーム入り濃厚と目される若きホープだ。

「1月、チームのレースカレンダーに書かれていたツアー・オブ・ジャパンを見て、真っ先に立候補した。それぐらい日本に来てみたかった。日本では欧州と全く違ったレースが行われているし、出場しているのも知らない選手ばかりだ。だから本当に楽しかった。もちろんステージ優勝できたことも素晴らしかったし、特に富士山ステージは面白かったね」とランパーティはレースを振り返る。

選手としてのバックグラウンドは、地元カリフォルニアで毎週火曜日に行われているクリテリウムと、水曜日のダートクリテリウム。「良いレースと強い選手が揃っている」文化圏の中で育ち成長したランパーティにとって、当時家の近くで開催されたツアー・オブ・カリフォルニアで勝ちまくっていたペテル・サガン（スロバキア）は今でもなお憧れの存在だという。

ゴール前の爆発力で日本のファンを驚かせたランパーティだが、将来的に目指すのは、意外にもスプリンターではなくクラシックハンターだ。「僕にはピュアスプリンターのようなスピードは無い。U23レースのスプリントで勝つことはできるけれど、エリートカテゴリーでは難しい。グレッグ・ファンアーヴェルマート（ベルギー）のような、爆発力と登坂力を兼ね備えることが目標」と自己分析を下す。

「17歳まで僕はチームで一番小さい選手だった。だからこそ勝てる術を探す必要があって、勝ちそうな選手を見つけ、その選手の背後を取り続けた。それで勝つ方法を見つけ出すことができた」とも。

そもそもランパーティが頭角を現したカリフォルニアのクリテリウムシーンの火付け役となったのは、ジャスティンとコリーのウィリアムズ兄弟率いる人気チーム「リージョン・オブ・ロサンゼルス」。実力はもちろん、多様性を打ち出すチームのモットーや、スタイリッシュなチームキット、そしてレース映像と、SNS活用が、結果的にランパーティのような才能を発掘へと繋がった。

ランパーティや、才能豊かなトリニティレーシングのチームメイト、ウィリアムズ兄弟、そしてランパーティの憧れであるサガン。これら全員に共通しているのは、カリフォルニアのモーガンヒルに本社拠点を置くスペシャライズドのサポート選手であること。TARMACをはじめとするバイクはもちろん、同社傘下であるロヴァールのホイール、ヘルメット、シューズなど、Sマークが光るエキップメントに身を包み、結果を導き出している。

S-WORKS TORCH：S-WORKS 7を継ぐ、スペシャライズドの決定版シューズ

今回フォーカスを当てるのは、彼らの足元を支えるレーシングシューズ「S-WORKS TORCH（トーチ）」だ。S-WORKS 7を置き換えるべく2022年5月にデビューし、ソックス構造のアッパーを持つ「S-WORKS ARES」と共にスペシャライズドのハイエンドロードシューズにおける双璧を築いている。

RETÜLデータに基づき幅広に変更されたラスト(足型)、しなやかさを向上させたスペシャライズド独自のアッパー素材、20gもの軽量化を達成したカーボン製アウトソール（詳しいテクノロジーはスペシャライズド・ジャパンの特集紹介記事へ）。数多くのプロレースで勝利を上げてきたS-WORKSシューズの最新モデルについて、ランパーティは「最初に足を通したとき、"僕のために開発されたのか"と思うほどのフィットに感動した。まさにこんなシューズを求めていたと直感したよ」と話す。

「足幅の広い僕にはピッタリだった」

S-WORKS 7からARESに変え、TORCHがリリースされて以降はずっとそれ一筋。TORCHは先述したようにRETÜLデータに基づく幅広ラスト（カーボン製ベースプレートはS-WORKS 7比較でノーマルモデルで4mm、ワイドモデルで7mm広い）を採用しているが、それこそランパーティがTORCHを選ぶ理由だ。「最初にTORCHを履いたのは1月のこと。それまでのシューズは足に馴染むまで最低でも2週間はかかっていたけれど、TORCHは足を入れた瞬間"完璧だ"と思ったよ。TORCHの良いところはARESと比べて爪先部分が広いこと。僕の足幅は広く、だからこそピッタリだった。それにサイズを測ってカスタム・インソールも作ってくれたので、より良いシューズになった」。

フィット感同様にランパーティが重視するのが（他のスプリンター同様に）スプリント中のパワー伝達。つまりBOAダイヤルを締め込んだ時の、アッパーからアウトソールに至るまでの一体感であり、「スプリントへの準備が整うように気持ちが高まる」と表現する彼にとって一切不満はないという。

唯一ヒールカップだけは（S-WORKS 7ほどではないにせよ）もう少しだけ細身だとベターだというが、S-WORKS 7使用時にクロスさせていたBOAワイヤーを、TORCHでクロスさせなくなったのは、総合的にフィット感が高まっているから、とも加える。快適性についてはARESに譲るものの、「フィット感が良いから必要以上に疲れることがない。フィット感に優れるTORCHと、快適なARESという2つの選択肢が用意されているのは、僕らレーサーにとっても、一般ライダーにとっても素晴らしいことだと思う」と話す。

「スペシャライズドに乗り、身に纏い、レースを走るのは特別なこと」

カリフォルニア出身のランパーティにとって、カリフォルニアに拠点を置くスペシャライズドのバイクに乗り、同社のエキップメントを身に纏うことは特別なことだ。2012年の現役最終年にクイックステップに所属していたリーヴァイ・ライプハイマー（アメリカ）が参戦したアメリカのレース（ツアー・オブ・ユタと、引退レースとなったUSAプロチャレンジ）にはスペシャライズドの創業者であるマイク・シンヤードが帯同。その様子を12〜13歳だったランパーティは目に焼き付け、「レースから生まれるブランドなんだ」と認識したという。

「それから、とあるグランフォンドで僕はマイクと知り合い、16、17歳でスペシャライズドがサポートするローカルチームの「LUX Cycling」に加入した。それからずっとスペシャライズド一筋なんだ。特にスペシャライズドのMTBは世界一だと思っているし、eMTBについても同じ。僕の両親はもちろん、兄弟もスペシャライズドに乗っている」。

「スペシャライズドの製品は乗った瞬間から素晴らしさが分かる。実家の近所にもスペシャライズドストアが3つもあるし、ハイエンドだけじゃなくて、それぞれの価格帯で性能はトップクラス。いちサイクリストとして、スペシャライズドに乗ることは一つのステータスだし、何より信頼感がある」とランパーティは微笑んだのだった。

ボディジオメトリーのメソッドから生み出される高機能シューズたち

最高峰のS-WORKSグレードだけではなく、TORCHのラインナップはミドルグレードの「2.0」、そして1.5万円以下という買い求めやすい価格を実現した「1.0」という合計3種類が揃う。さらに双璧をなすARESも含め、上質な履き心地や軽さを求めるユーザーに向けて揃っている。

BOAクロージャーを備えた画期的なS-WORKS ROADシューズは2000年台後半、スター選手が履くようになり、一気にプロトン内で評価と人気を上げ、今や「S-WORKSシューズを履くこと」がサイクリストの中である種のステータスとなっている。いつだってS-WORKSシューズの新モデルは注目され、それを履いてグループライドに向かえば仲間の話題をさらってしまうほどに。

「歩くために進化してきた人間の身体を、いかにペダリングという回転運動に無理なく適合させるか」。それがスペシャライズドが長年培ってきたボディジオメトリーのメソッドであり、歴代S-WORKSシューズのテクノロジーはそこから導き出されている。単に脚力をペダルに伝えるのみならず、医学的な側面から設計し、故障を抑え、長くサイクリングを楽しめる重要な要素として。

シューズ選びに迷った際、まずはお近くのスペシャライズドストアや、取扱店に相談してみると良いだろう。種類豊富なシューズラインナップの中に、きっとぴったりの一足が見つからはずだから。

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