3つの山頂フィニッシュを経てマドリードの個人TTで決するブエルタ3週目

アストゥリアス州オビエドでの休息日を経て、ブエルタ・ア・エスパーニャは引き続きスペイン北部を舞台とする。超級山岳にフィニッシュする山岳ステージから始まり、ラスト3日間は2つの山岳フィニッシュとマドリードでの24km個人タイムトライアルでマイヨロホが争われる。大会3週目のステージを紹介します。

---

9月3日（火） 第16ステージ
ルアンコ〜ラゴス・デ・コバドンガ 181.5km（山岳/山頂フィニッシュ）

第79回ブエルタ・ア・エスパーニャの3週目は、過酷な6日間の幕開けに相応しい山岳ステージが用意された。カンタブリア海を望むルアンコを出発した選手たちは沿岸を西に70kmほど進み、まずは1級山岳ミラドール・デル・フィト（距離7.1km/平均7.9％）の登りをこなす。

続いて頂上にボーナスタイムが設定された1級山岳コリャダ・リョメーナ（距離7.6km/平均9.3%）を駆け上がり、円を描くように走った後にコースを一部逆走。最後に駆け上がる超級山岳ラゴス・デ・コバドンガ（距離12.5km/平均6.9%）の平均勾配が大人しいのは、フィニッシュ手前に2度の下り坂が設定されているため。それ以外は序盤から平均8〜12％の勾配が続き、最大16％は中腹に登場。フィニッシュ地点は一度下り、登り返した先にあるトリッキーなレイアウトだ。

---

9月4日（水） 第17ステージ
モヌメント・フアン・デル・カスティーリョ（アルヌエロ）〜サンタンデール 141.5km（丘陵）

コースのカテゴリーは丘陵だが、ブエルタ第17ステージはスプリンターにとって最後のチャンスになるかもしれない。16世紀に活躍した画家フアン・デル・カスティーリョの記念碑の前をスタートし、内陸の山岳地帯を経由する。そこで2つの2級山岳を越えた後、71.1kmの下り＆平坦路がフィニッシュまで続いていく。

注目は2週目までに3勝を挙げているワウト・ファンアールト（ベルギー、ヴィスマ・リースアバイク）と2勝のカーデン・グローブス（オーストラリア、アルペシン・ドゥクーニンク）によるスプリントバトル。そこに調子を上げるコービン・ストロング（ニュージーランド、イスラエル・プレミアテック）などが割って入れるか。

---

9月5日（木） 第18ステージ
ビトリア・ガステイス〜マエストゥ・イズキ 179.5km（丘陵）

ブエルタ第18ステージは集団スプリントに持ち込みたいメイン集団と、逃げ集団との駆け引きが見どころとなる。丘陵ステージであるこの日のカテゴリー山岳は中盤の2級と1級山岳の2つのみ。1級山岳プエルト・エレラは平均勾配8.3%と強烈だが、登坂距離5.6kmと比較的短いことに加え、頂上からフィニッシュまで45kmの下り＆平坦路だ。

そのためファンアールトはもちろん、集団のペース次第ではグローブスも耐えられるかもしれない。翌日からの3日間は2つの山岳/山頂フィニッシュと個人タイムトライアルのため、逃げたい選手たちは全力でチャンスを掴みに行くだろう。序盤から最後までアタックが繰り返される、白熱のハイスピードバトルが期待される。

---

9月6日（金） 第19ステージ
ログローニョ〜アルト・デ・モンカルビリョ 173.5km（丘陵/山頂フィニッシュ）

大会最後の3日間はいずれも総合順位が変動するであろうステージ。初日はログローニョを出発後、円を描くように平坦路を進んで1級山岳アルト・デ・モンカルビリョ（距離8.6km/平均8.9%）を駆け上がる168kmの丘陵ステージだ。

コース中央にはボーナスタイムが付与される3級山岳を登るが、距離5.2km/平均4.8%の登りはクライマーにとって足慣らしにもならないはず。フィニッシュ手前14.2km地点にある中間スプリントを経て、臨む1級山岳アルト・デ・モンカルビリョのラスト4kmは平均10％前後の勾配が続いていく。2020年大会で使用した際はプリモシュ・ログリッチ（スロベニア）がマイヨロホを着るリチャル・カラパス（エクアドル）を退けた場所だ。

---

9月7日（土） 第20ステージ
ビジャルカヨ〜ピコン・ブランコ 172km（山岳/山頂フィニッシュ）

ロードレースの最終日である第20ステージに、獲得標高差4,700mの過酷な山岳ステージが用意された。ビジャルカヨを出発して北の山岳地帯を巡る第20ステージは172kmの難関山岳ステージ。平坦路は序盤20kmと最終山岳手前の17kmしかなく、それ以外は7つのカテゴリー山岳を越えるアップダウンの連続だ。

最初の3級山岳からノンストップで3級、2級、1級、2級山岳をこなし、20kmの長い下りを経てまず最後から2つ目の1級山岳プエルト・デ・ロス・トルノス（距離11.3km/平均6%）を越える。そして平坦路を進んで最後に臨むのが1級山岳ピコン・ブランコ（距離7.9km/平均9.1%）だ。

2021年の第3ステージに登場したこの峠道は、中腹に最大勾配18％が登場。その時はキナンレーシングチームへの電撃移籍が発表されたレイン・タラマエ（エストニア）が大逃げを決め、マイヨロホの着用を叶えた。

---

9月8日（日） 第21ステージ
テレフォニカ〜マドリード 24.6km（個人TT）

マドリードを舞台とする最終日は、ポルトガルで行われた初日以来となる個人タイムトライアル。24.6kmコースは丘一つない平坦路のためTTスペシャリスト向きで、コーナーも少なく単純なパワー勝負が見られるはずだ。

前回マドリードを舞台に個人TTで締めくくられたのは、アイトール・ゴンサレス（スペイン）がステージ優勝した2002年のこと。この時ゴンサレスは1分8秒差をひっくり返し、逆転で総合優勝を手に入れた。ステージ優勝の行方はもちろん白熱のマイヨロホ争いや、トップ10を懸けた熱き戦いが繰り広げられる。

text:Sotaro.Arakawa